IT't A. MAGNAN 



Moi) ILLARD a voulu expliquer cette loi qui résulte d'un 

 rapport entre la manière de croître des volumes et des sur- 

 faces. Il a pensé que les surfaces représentent par leur frotte- 

 ment des causes retardatrices. Par contre, les volumes, par 

 leur masse, produisent des eiïets accélérateurs. Ce bien et ce 

 mal n'augmenteraient pas dans les mêmes proportions. 



D'autres auteurs, auxquels cette loi a paru aussi difficile à 

 comprendre, ont tenté à leur tour de fournir une explication 

 raisonnée du fait. 



Après Mare Y (69), Sée (82) croit que la nature, dans la 

 construction des ailes des Oiseaux, s'est heurtée à une loi 

 physique suivant laquelle les poids augmentent comme les 

 cubes et les surfaces comme les carrés. Il compare un Aigle à 

 un Pigeon. Si l'Aigle pèse quatre fois plus et si on lui donne 

 quatre fois plus d'ailes en surface, ces ailes pèseront huit fois 

 plus et seront ainsi deux fois trop lourdes. Afin de ne pas exa- 

 gérer le poids de ces ailes, la nature aurait ainsi dû, en aug- 

 mentant le poids, réduire la surface alaire comparée au poids. 

 Ce raisonnement conduit l'auteur à exphquer de cette façon 

 l'incapacité de voler pour l'Autruche, dont la surface alaire 

 serait réduite ainsi mathématiquement. 



D'autres, comme Cousin (77), ont cherché avec les chiffres 

 de MouiLLARD le rapport qui pouvait exister entre les sur- 

 faces et les poids. Quand; par exemple, le poids augmente de 

 10, 100, 1 000, de combien doit diminuer la surface alaire ? 

 L'auteur constate lui-même qu'il n'a pu arriver à aucun ré- 

 sultat. 



J'ai repris cette étude de la surface alaire chez les Oiseaux, 

 mais, au lieu de calculer géométriquement cette surface, comme 

 l'ont fait presque tous mes prédécesseurs, j'ai décalqué, avec 

 autant d'exactitude que possible, les ailes des Oiseaux que 

 j'ai étendues sur du papier millimétré, de façon à donner aux 

 rémiges î'écartement copiant le mieux celui réalisé dans la 

 nature. J'ai dessiné alors leur contour, y compris les espaces 

 digités qui se rencontrent fréquemment à l'extrémité de 

 certaines ailes. J'ai pu avoir ainsi la surface réelle des ailes 

 en centimètres carrés, très proche de la réalité. 



J'ai tout d'abord divisé ces surfaces réelles exprimées en 



