LES CAfiACTERISTlQUES DES OISEAUX 



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centimètres carrés par le poids du corps exprimé en grammes. 

 J'ai cherché ensuite quelle était cette surface par kilo d'animal. 

 Voici les chiffres moyens que j'ai obtenus pour mes divers 

 groupes, chiffres qui sont donnés par espèces dans les grands 

 tableaux des pages 177 et suivantes, exception faite pour celles 

 chez lesquelles les sexes sont de poids très différents : 



De Texamen de ce tableau il peut sembler résulter qu'il 

 y a un rapport inverse entre la surface alaire par kilo et le 

 poids du corps. Or, il apparaît cependant de suite que ce rap- 

 port ne varie pas d'une façon simple. Tout au plus peut-on 

 dire qu'approximativement et d'une manière générale, chez 

 les Oiseaux, ce sont les plus gros qui ont le moins de surface 

 alaire par kilo et les petits qui en offrent le plus. Cette approxi- 

 mation serait, d'ailleurs, en partie contraire à l'observation 

 courante. En effet, si l'on regarde une Caille et une Chouette, 

 il paraît évident que cette dernière est la mieux voilée; mais 

 c'est au résultat contraire que l'on arrive en effectuant le 

 rapport dont je viens de parler. Disons de suite que ce résultat 

 n'a aucun sens ; il est la conséquence d'artifices mathéma- 

 tiques. En effet, le rapport : 



