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pas beaucoup si Ton songe à la diversité des conditions d'exis- 

 tence des Oiseaux examinés et à la diversité de leur taille. 

 En analysant les chiffres extrêmes, il remarque que le rap- 

 port le plus faible 2,8 se rencontre chez le Tinnamiis giittatiis, 

 qui est, dit-il, un Gallinacé qui vole à peine. Puis viennent les 

 petits Oiseaux qui volent avec des battements d'ailes ra- 

 pides, tels que Sicalia flaveola (R = 3, 2). Le rapport maximum 

 est donné par le Toucan. Richet estime que cet Oiseau a un 

 énorme bec qui, tant par sa surface que par son poids, rend 

 le vol difficile et exige certainement un grand effort pour 

 vaincre la résistance de l'air et pour compenser cette dévia- 

 tion du centre de gravité reporté en avant, beaucoup plus que 

 chez les autres Oiseaux, par suite de cette singulière confor- 

 mation du bec. Il ajoute qu'il existe de gros Oiseaux comme les 

 Palmipèdes dont les rapports sont très faibles, qui compensent 

 la faiblesse de leur surface par la rapidité de leurs battements 

 d'ailes et qui ne planent que très rarement, et il conclut de son 

 étude que ce n'est pas par la taille, mais par la nature du vol, 

 qu'il y a, chez les divers Oiseaux, un rapport différent. 



Richet a, comme beaucoup d'autres auteurs, étudié aussi 

 la surface totale de l'Oiseau, ailes et corps compris. Je n'ai 

 pas cru nécessaire de m'attacher à l'étude de cette question, 

 car, si la résistance à l'avancement dans l'air est occasionnée 

 par le corps tout entier, par sa carène et ses ailes, je pense 

 que, indiscutablement, la sustentation est assurée presque uni- 

 quement par les ailes, dans certains cas aussi par la queue, 

 et pas du tout par le corps. 



Dans les recherches organométriques que j'ai entreprises sur 

 les ailes, j'ai préféré, ce qui n'avait pas été encore tenté, 

 rapporter la surface alaire réelle des Oiseaux exprimée en 

 centimètres carrés à la surface du corps calculée par la formule 

 ^p"-, P étant exprimé en grammes. Dans ces conditions, 

 on obtient des rapports de surfaces relatives plus faciles à 

 comparer, qui sont homogènes et qui offrent une valeur indis- 

 cutable. De plus, on verra plus loin que cette méthode permet 

 de déterminer les dimensions idéales des aéroplanes suscep- 

 tibles de se soutenir dans l'air en volant à voile ou en planant 

 comme les Oiseaux. 



