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classement des Oiseaux, d'après leur surface relative. Cepen- 

 dant, il y a lieu de tenir compte d'un élément dans la cons- 

 truction de ces diverses lignes avant de les établir. Dans 

 chaque groupe, le nombre des individus n'est pas évidem- 

 ment le même. Il faut faire équivaloir ces nombres et donner 

 à tous les groupes la même étendue horizontale, ce à quoi on 

 parvient en choisissant pour chacun une valeur d'abscisse fixée 

 d'après le nombre par le tableau ci-dessus (p. 189). 



Ce graphique, que j'ai fait en ce qui concerne le rapport 

 de la surface alaire à la racine cubique du poids porté au carré 

 et que je reproduis ici, fournit encore le même classement que 

 les moyennes. C'est à peine si quelques groupes paraissent 

 subir un léger déclassement, ce qui est compréhensible, la 

 vision d'ensem.ble donnée par le procédé des moyennes étant 

 moins précise peut-être, d'autant plus que chaque ligne est 

 établie au moyen de rapports fournis par des individus dont 

 les extrêmes pratiquent souvent un genre de vol faisant pas- 

 sage aux autres modes de locomotion aérienne. On se rend 

 compte toutefois que la plupart des séries sont nettement 

 séparées et que, malgré tout, l'usage de chiffres moyens ne 

 donne pas de résultats factices, puisque les Rapaces voiliers, 

 par exemple, sont bien en haut et les Palmipèdes et les Galli- 

 nacés rameurs en bas de l'échelle. Les légers déclassements que 

 l'on peut constater proviennent aussi de ce que, comme je 

 viens de le dire, dans chaque groupe il existe des espèces qui 

 font passage aux autres groupes. C'est ainsi que les Cygnes et 

 les Oies possèdent une surface alaire plus développée que les 

 Canards ; ce fait obligerait presque de les mettre dans une 

 série à part qui ferait transition entre les Anatidés vrais 

 et les Palmipèdes ramo-planeurs, car les Anséridés sont en 

 effet susceptibles de certains planements que n'effectuent 

 jamais les Canards. 



Cependant, il est une caractéristique, examinée en aviation 

 sous le nom de charge, qui représente le nombre de kilo- 

 grammes soulevés par mètre carré de surface portante et que 

 nos conclusions ne mettent pas en évidence. 



La charge, rapport d'un poids à une surface, n'est pas un 

 nombre ; elle conserve une dimension linéaire de l'appareil 



