CHAPITRE lïl 

 Le poids des ailes. 



Le poids des ailes, des bras et des plumes alaires par kilo d'animal. Le rapport 

 des ailes, des bras et des plumes alaires suivant l'étendue des ailes. Ailes lourdes 

 et légères. 



Pour l'examen de cette question, deux points sont à consi- 

 dérer : c'est, d'une part, le rapport du poids réel des ailes au 

 poids du corps et, d'autre part, le rapport du poids des ailes à 

 la surface alaire, ce qui nous renseignera sur leur légèreté 

 ou sur leur lourdeur. Il y a en effet un gros intérêt à préciser 

 si les ailes sont plus ou moins massives ou légères relativement 

 à l'étendue de leur surface. Marey {69} s'était rendu compte 

 de l'importance de cette étude au point de vue de la structure 

 générale des ailes, bien qu'il ne l'ait pas tenté. 



Sur la façon de peser les ailes, il n'y a rien de bien particulier 

 à dire. Il suffît seulement d'opérer avec précision et de cher- 

 cher le poids, aussi exact c{ue possible, des ailes désarticulées 

 de l'épaule. Les pesées des membres supérieurs privés de 

 plumes et celle des rémiges et couvertures sont aussi faciles 

 à réaliser. Ce sont ces divers poids que j'ai rapportés pour 

 chaque espèce au poids du corps et à la surface des ailes. J'ai 

 consigné les chiiîres ainsi trouvés dans les grands tableaux 

 ci-joints (pages 198 à 203). 



Pour présenter un premier aperçu du sujet, je vais d'abord 

 envisager dans chaciue groupe caractérisé par un mode de 

 vol différent la moyenne de la quantité relative d'ailes, de 

 membres supérieurs dépourvus de plumes et de plumes elles- 

 mêmes, c'est-à-dire le poids de ces organes par kilo d'animal. 

 Je résumerai les résultats que j'ai obtenus dans le tableau sui- 

 vant, qui donne un classement des groupes d'Oiseaux suivant 

 le poids relatif de leurs ailes. 



