CHAPITRE IV 

 La longueur du corps. — Les dimensions de Taile. 



La longueur relative du corps chez les Oiseaux. La longueur relative du tronc. 

 Le rapport de la distance qui sépare l'articulation de V épaule de celle de la hanche 

 à la racine cubique du poids. L'envergure relative. Ses variations suivant les 

 modes de vol. La largeur de l'aile. L'acuité des ailes. Ses rapports avec les 

 qualités du vol et le milieu. 



Une des dimensions de TOiseau m'a semblé importante 

 à étudier : c'est la longueur du corps, car elle correspond à la 

 longueur du fuselage de l'avion. Elle ne paraît pas pourtant 

 avoir intéressé du tout les biologistes. J'ai mesuré cette lon- 

 gueur en centimètres du bout du bec à l'extrémité de la queue, 

 en plaçant l'Oiseau le cou allongé, dans la position du vol. 

 J'ai divisé cette dimension qui, par elle-même, n'a aucune 

 valeur, étant données les variations extrêmes de taille quel'on 

 constate chez les Oiseaux, par la racine cubique du poids. 

 P étant exprimé en grammes, afin d'avoir des rapports homo- 

 gènes et comparables. J'ai trouvé que, proportionnellement, 

 les longueurs du corps ne varient pas de façon considérable 

 chez les Oiseaux, et que celles-ci étaient liées à l'importance 

 du développement du cou et de la queue. Dans les groupes où 

 ces organes sont tous deux réduits, le fuselage de l'animal est 

 le plus court ; il est plus grand de 1 à 2 cinquièmes lorsque l'un 

 ou l'autre de ces organes se révèle beaucoup plus allongé qu'à 

 l'ordinaire. Tel est le cas, par exemple, pour les Échassiers 

 ramo-planeurs, comme les Hérons, qui sont munis d'un grand 

 cou, ou pour les Passereaux ramo-planeurs, comme les Mar- 

 tinets, qui possèdent une longue queue. 



C'est ce que démontre très clairement le tableau suivant, 

 dans lequel j'ai consigné les longueurs relatives du corps en 

 même temps que les rapports de la longueur du tronc à la 

 racine cubique du poids et ceux de la longueur G. C. qui sépare 

 les articulations de l'épaule de celle de la hanche, à la racine 

 cubique du poids. 



