LES CARACTÉRISTIQUIES DES OISEAUX 217 



Cependant, il fait remarquer que, chez le Martinet par 

 exemple, le rapport est de 1 à 8, et que chez les Oiseaux de 

 mer, comme les Procellariés, il devient de 1 à 10, sans toute- 

 fois en donner d'autre interprétation que l'explication ma- 

 thématique. La plupart des auteurs, et &*urtout Mouil- 

 LARD (77), avaient constaté ce fait sans donner, sauf celui-ci, 

 de chiffres résultant de mesures précises. Mouillard avait 

 vu, en effet, avec Faure, que les Oiseaux marins ont une aile 

 étroite; mais, je le répète, aucun autre n'a donné de dimen- 

 sions d'ensemble concernant l'envergure et la largeur de 

 l'aile. 



RiCHET {81), qui a publié des chiffres d'envergure relative 

 dans les tableaux de son étude sur le vol des Oiseaux, n'a pas 

 tiré non plus de conclusions de ses observations. Il a simple- 

 ment remarqué que les ailes étroites semblaient être l'attri- 

 but des volateurs dont le vol est souple et apte à de fréquents 

 virages, tels que les Mouettes et les Hirondelles, qui évoluent 

 avec une vitesse et une mobilité exceptionnelle. 



J'ai repris cette étude des dimensions de l'aile des Oiseaux 

 avec toute l'ampleur désirable. C'est chose délicate. La re- 

 cherche de l'envergure doit être effectuée avec une certaine 

 précision. La pratique de ce travail doit être rigoureusement 

 personnelle ; si l'on veut des résultats exacts, la même main 

 est indispensable, les ailes devant être, avant toute mensu- 

 ration, tendue de même façon. Ce point a une certaine im- 

 portance, non si les envergures que l'on étudie sont dans le 

 rapport de 1 à 2 ou plus, mais si leurs longueurs sont assez 

 voisines. 



Ce sont toutes les dimensions que j'ai trouvées en exami- 

 nant mes Oiseaux que j'ai rapportées à diverses autres lon- 

 gueurs artificielles ou réelles de l'animal et que j'ai consignées 

 espèce par espèce dans les grands tableaux précédents (p. 211 

 à 216). 



Pour mieux saisir les variations dans la longueur de l'en- 

 vergure qui peuvent exister suivant le mode de vol, j'ai 

 résumé dans le tableau suivant les résultats moyens que j'ai 

 obtenus. 



Si l'on examine le classement que donne l'envergure me- 



