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La forme aiguë se rencontre encore dans d'autres groupes 

 d'Oiseaux, chez tous les Palmipèdes, en général, et chez la 

 plupart des petits Échassiers; mais la cause de Teffilement ici 

 n'est pas unique ; elle est en rapport, pour certains, avec la 

 vitesse des coups d'ailes, mais elle réside aussi dans l'action 

 des courants d'air dans lesquels volent ces espèces, action 

 qui a pour effet de diminuer la profondeur des ailes, à tel 

 point que certains voiliers, comme l'Albatros, montrent un 

 corps soutenu par des surfaces portantes comparables à 

 des baguettes étroites. 



Tous les Oiseaux d'eau ou de rivage, qui volent dans ces 

 conditions, ont tous une aile plus étroite que celle des indi- 

 vidus volant au-dessus des teries, et cela quel que soit leur 

 mode de vol, ramé ou à voile. Ce sont bien les conditions de 

 vie aérienne qui sont la raison de cette transformation, puisque 

 les petits Échassiers vivant en plaine comme le Vanneau, la 

 Bécasse, les Outardes, sont pourvus d'ailes beaucoup moins 

 effilées que celles de leurs congénères \ivant au bord des 

 eaux et ayant une fréquence de battements sensiblement 

 égale (fig. 20). 



Des expériences que je poursuis actuellement m'ont déjà 

 prouvé que les explications que je viens de donner au sujet 

 des causes de la variation de forme des ailes, ne sont pas une 

 simple vue de l'esprit. Par des modifications apportées à la 

 voilure des Oiseaux, j'ai pu me rendre compte, en effet, que 

 les formes des ailes sont dues à l'action du milieu ambiant ou 

 à la manière dont elles se meuvent, les réactions occasionnées 

 par les mouvements ayant pour effet de les effiler totalement 

 ou en partie. 



Les ailes des Oiseaux présentent d'autres particularités. 

 Elles sont toutes concaves en dessous, quelle que soit leur 

 forme, et cela dans tous les sens. La concavité longitudinale, 

 bien que très nette, n'est pourtant jamais très forte; elle est à 

 grand rayon pour toutes les espèces. La concavité transver- 

 sale, par contre, est très variable. Examinée sur sa face infé- 

 rieure, une aile montre d'abord à l'avant un plan résistant 

 peu profond, incliné vers le haut de 3 à 10 degrés sur l'axe du 

 corps. 



