CHAPITRE VIII 



Le moteur des Oiseaux . 



Le poids des muscles pectoraux. La relation entre le développement des 

 muscles pectoraux et la surface alaire. Le poids des abnisseurs et des 

 releveurs. Son rapport avec la vitesse des coups d'ailes. Le poids des 

 muscles pectoraux par mètre carré de surface portante. La longueur rela- 

 tive des ahaisseurs et des releveurs. Le poids du cœur, et ses rapports 

 avec refjori musculaire. Les dimensions du sternum, du bréchet et de 

 l'os coracoïdien. 



Lorsqu'on examine les muscles qui sont utilisés par les 

 Oiseaux pour pratiquer le vol, on y retrouve les dispositions 

 générales des m.uscles qui s'attachent aux membres antérieurs 

 des Vertébrés. Mais certains d'entre eux, qui jouent un rôle 

 très important dans le mouvement des ailes, apparaissent 

 comme ayant subi un développement anormal : ce sont le 

 grand pectoral, dont l'action consiste à abaisser l'aile, et le 

 petit pectoral, qui sert à la relever. 



Jean Ray en 1676 insiste le premier sur le volume des 

 muscles pectoraux des Oiseaux. II fit même la remarque que, 

 chez r Homme, ce sont les muscles du membre inférieur qui 

 prédominent, et il en conclut que, si celui-ci voulait voler, ce 

 serait avec ses jambes et non avec ses bras qu'il pourrait y 

 parvenir. 



Hartings (26) a indiqué, dans son étude sur l'étendue des 

 ailes et le poids des muscles pectoraux chez les Vertébrés vo- 

 lants, que ces muscles pèsent ordinairement le sixième du 

 poids total, alors que la surface alaire est variable. 



Tatin (87) s'était demandé si les surfaces alaires par kilo 

 d'animal, relativement réduites chez les gros Oiseaux, néces- 

 sitent un surcroît de travail musculaire. II ne le pensait pas, 

 car, pour lui, le poids des muscle-s employés pendant le vol est 

 toujours, chez les gros comme chez les petits Oiseaux, dans un 

 rapport assez constant avec le poids du cor])s, d'un sixième 

 en moyenne avec assez peu de variantes, ainsi que l'avaient 



