LES CARACTÉRISTIQUE DES OISEAUX 269 



particulier, bien que pourvus d'ailes assez étendues. Tous ces 

 faits sont faciles à expliquer. Les rameurs : Passereaux, Échas- 

 siers, Palmipèdes, Gallinacés et Colombins possèdent une 

 surface portante assez réduite ou très réduite. Ils ne peuvent 

 se soutenir en l'air qu'en battant des ailes plus ou moins 

 rapidement. Aussi leurs muscles abaisseurs sont-ils déve- 

 loppés en raison de la dépense musculaire qu'occasionne ce 

 mode de vol. Pour les ramo-planeurs, il en est de même. La 

 grosseur des grands pectoraux est en rapport avec la vitesse 

 des battements ; ceux-là sont petits chez les Rapaces noc- 

 turnes qui rament lentement et planent fréquemment ; ils 

 sont hypertrophiés chez les Faucons et les Passereaux comme 

 les Martinets qui progressent au moyen de coups d'ailes très 

 rapides séparés par des temps de planement plus ou moins 

 longs. 



Si; comme je l'ai montré, la forme de l'aile est liée au mode 

 de vol, si elle dépend de la vitesse des battements, le poids 

 des muscles pectoraux est en relation directe avec le nombre 

 et la rapidité des coups d'ailes, et cela est vrai dans tous 

 les groupes d'Oiseaux. 



Si l'on détaille les résultats obtenus, on s'aperçoit que tous 

 les groupes, qui volent sans battement d'ailes ou avec des 

 battements peu fréquents, ont relativement de petits 

 abaisseurs. 



Il en est ainsi des Rapaces diurnes voiliers, des Palmipèdes 

 voihers chez lesquels, cependant, ces muscles ne sont pas atro- 

 phiés malgré l'absence de battements au cours du vol à voile, 

 parce que, comme je l'ai expliqué, les abaisseurs travaillent 

 pendant les planements, quels qu'ils soient, à maintenir le 

 corps dans une position appropriée et le font battre, osciller 

 verticalement autour de l'axe des ailes; au contraire, les 

 espèces qui ne se soutiennent qu'à l'aide de coups d'ailes plus 

 ou moins répétés, comme les rameurs, certains ramo-planeurs, 

 possèdent de gros abaisseurs, la quantité de ceux-ci étant en 

 rapport direct avec le nombre des coups d'ailes. C'est ainsi que 

 certains Échassiers comme le Héron, bien que pourvus d'une 

 grande surface alaire, ont toutefois de gros abaisseurs, parce que 

 fréquemment ils battent des ailes, à raison d'un à trois coups 



