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par seconde. J'ajouterai toutefois ici que le nombre des coups 

 d'ailes pour une même espèce est des plus variables et 

 dépend de la vitesse que veut acquérir FOiseau et de cette 

 vitesse lorsqu'elle est acquise. 



De même la plupart des Rapaces diurnes ramo-planeurs 

 ont de gros abaisseurs. Cela tient à ce que, tout en étant ca- 

 pables d'effectuer quelquefois de beaux planements, ils ne 

 progressent qu'en ramant violemment. L'examen des tableaux 

 de chiffres individuels qu'il est impossible de détailler ici 

 est des plus significatifs. Un exemple prouvera l'exactitude 

 de ce que j'avance. 



Ainsi les Hobereaux, les Sternes Pierre-Garin et les Marti- 

 nets progressent de façon très analogue, à l'aide de coups 

 d'ailes rapides et répétés; ils ont tous des ailes très aiguës ; 

 ils ont tous aussi des muscles abaisseurs développés, alors 

 que des espèces voisines, comme les Crécerelles, les Mouettes et 

 les Hirondelles des fenêtres, ont au contraire des ailes un peu 

 plus larges et des muscles moins volumineux, parce que leurs 

 battements sont deux ou trois fois moins fréquents dans le 

 même laps de temps. 



Cette action du battement sur la forme de l'aile et la puis- 

 sance du moteur est si nette que, par la simple observation de 

 la manière de voler d'un Oiseau, il est possible de prévoir la 

 quantité de ses muscles. 



Enfin les espèces, dont le vol est peu soutenu ou presque 

 nul, ont des muscles abaisseurs réduits. Tel est le cas du 

 groupe X formé de Passereaux arboricoles, qui ne volettent le 

 plus souvent que pour aller d'un arbre à l'autre, celui de nom- 

 breux plongeurs, adaptés à la vie aquatique, qui quittent rare- 

 ment le domaine des eaux pour celui des airs et dont les abais- 

 seurs sont petits par suite du travail minime qui leur est 

 demandé. Chez le Troglodyte, par exemple, qui ne vole presque 

 jamais et vit dans les buissons et les trous comme une Souris, 

 ces muscles sont très inférieurs en poids à ceux de presque 

 tous les autres volateurs. Chez le Nandou, qui ne vole pas, le 

 poids des muscles abaisseurs est près de vingt fois plus 

 petit que chez les voiliers, ce qui vient confirmer la théorie de 

 l'effort nécessité par le soutien du corps pendant le vol. C'est 



