CHAPITRE IX 



La forme du corps. 



La largeur et la hauteur maxima du corps. Le maître -couple. Sa forme et sa 

 position suivant les groupes d'Oiseaux. Le centre de gravité. Technique de sa 

 détermination. Sa position suivant les divers types. 



Si les caractéristiques des Oiseaux sont intimement liées à 

 la manière dont ces animaux se déplacent dans les airs, la 

 forme de leur corps est de même le résultat d'une adaptation 

 à la locomotion aérienne. 



Fabrice d'Acquapendent (22) avait signalé que l'en- 

 semble du corps de TOiseau afîecte une forme pyramidale bien 

 disposée pour fendre Tair et que, pour mieux concourir à ce but, 

 les pattes viennent se placer sous le ventre. 



Alix {1) de son côté, sans apporter de précision d'ailleurs, 

 avait remarqué que le tronc de l'Oiseau afîecte la forme d'un 

 ovoïde avec le gros bout tourné en avant. C'est là une propo- 

 sition exacte si l'on considère la masse seule des régions thora- 

 ciques et lombo-sacrées, comme j'ai pu le montrer de façon 

 évidente par l'étude du maître-couple de cette partie du corps 

 de l'Oiseau. 



Cette étude n'a pas fait l'objet de recherches précises. Seul 

 Cousin {18), sans avoir déterminé expérimentalement la 

 forme du maître-couple, a dit que celui-ci serait, selon lui, le 

 plan passant par les épaules et le bord antérieur de l'arête 

 sternale ou bréchet, dont la forme serait sensiblement celle 

 d'un triangle curviligne. Ce plan serait incliné de haut en bas 

 et d'avant en arrière sur l'horizon, de façon à se présenter à 

 l'air sous une ligne fuyante. Cette inchnaison varierait for- 

 cément suivant les espèces et leur donnerait leur aptitude à 

 la vitesse. 



Amans, en 1888, dans un travail intéressant par ses con- 

 ceptions nouvelles, avait étudié quelques formes typiques de 

 Poissons. Ses recherches l'avaient amené, entre autres, à mettre 



