LES CARACTÉRISTIQUES DES OISEAUX 289 



en évidence le renflement antérieur du corps du Poisson et à 

 en décrire le maître-couple. On a souvent songé à caractériser 

 la forme du Poisson par celle d'un ovoïde dont le gros bout 

 serait en avant. Le maître-couple, par conséquent la plus 

 grande section transversale, apparaîtrait dans ce cas comme 

 un cercle qui se projetterait sur le plan vertical selon une droite 

 perpendiculaire à Taxe du corps. 



Mais, comme Ta montré G. Wehyer (89), sur le Brochet, 

 le corps du Poisson est aplati à l'avant dorso-ventralement, 

 c'est-à-dire dans le plan horizontal. A l'arrière, il est aplati 

 en sens inverse, c'est-à-dire latéralement, dans le plan ver- 

 tical. Dans ces conditions, l'ovoïde de révolution qu'est le 

 corps du Poisson ainsi inversé aura un maître-couple qui ne 

 sera plus un cercle, mais une courbe compliquée. Projeté sur 

 le plan vertical, ce maître-couple figurera une courbe para- 

 bolique dont le sommet se trouvera du côté de la tête, donc 

 du gros bout, parce que l'inversion a amené les parties laté- 

 rales postérieures en avant. Projeté sur le plan horizontal, il 

 se montrera sous l'aspect d'une courbe parabolique dont le 

 sommet sera situé du côté de la queue, donc de la partie effiléC; 

 sur les lignes dorsale et ventrale, parce que l'inVersion a amené 

 aussi les parties dorsale et ventrale antérieures en arrière. 



Il m'a paru utile de bien préciser cette question. C'est pour- 

 quoi je me suis livré d'abord, chez les Poissons, puis chez les 

 Oiseaux, à une étude approfondie du maître-couple, dont j'ai 

 recherché sur de nombreuses espèces la forme, la position et 

 les dimensions, en m'en tenant en particulier à la projection 

 sur les plans vertical et horizontal. Celle-ci est la ligne qui se 

 projette sur le corps de l'animal, dans le premier cas, lors- 

 qu'il est couché sur le côté, dans le second lorsqu'il est placé, 

 par exemple, sur le dos. 



Pour déterminer exactement le maître-couple de mes sujets 

 d'expérience, j'ai fait construire une série d'appareils analogues 

 à ceux qu'a utilisés Houssay (57), mais de grandeurs diffé- 

 rentes de façon à rendre les manœuvres plus [faciles. Chaque 

 appareil se compose d'un plateau de bois sur lequel sont fixées 

 deux tiges de cuivre graduées en millimètres. Ces deux tiges 

 possèdent des anneaux pouvant glisser facilement de haut en 



