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grande hauteur est très voisine du milieu du corps chez les 

 Poissons rapides comme le Requin, la Truite, le Brochet, si 

 bien que j'ai été amené à considérer le corps de ces animaux 

 comme grossièrement formé d'un cône allongé, la moitié pos- 

 térieure du corps, et d'une calotte sphérique, la tête, séparés 

 par un tronc de cône à grande base postérieure. C'est la forme 

 de moindre résistance à l'avancement dans l'eau pour les 

 grandes vitesses. Par contre, à mesure que le maître-couple 

 se rapproche de la tête, la rapidité du Poisson diminue en 

 même temps que sa forme le rend moins bon nageur. L'ovoïde 

 de révolution constitué par une calotte sphérique, la tête, sur- 

 montée à sa base d'un cône de révolution, correspond donc 

 à une forme assez défectueuse de Poisson. En effet, lorsque le 

 maître-couple est très près de la tête de l'animal, on a toujours 

 affaire à des espèces vivant plutôt dans les bas-fonds et qui, 

 sans être immobiles, sont susceptibles de rester assez long- 

 temps tranquilles. 



Le maître-couple des Oiseaux possède une forme qui rap- 

 pelle étrangement celle qu'il a chez les Poissons. On constate, 

 dans l'une comme dans l'autre classe de Vertébrés, une inver- 

 sion du corps, c'est-à-dire une compression en avant dans le 

 plan horizontal et une compression en arrière dans le plan ver- 

 tical. Le maître-couple des Oiseaux projeté sur le plan vertical 

 ou sur le plan horizontal a donc aussi la forme d'une courbe 

 parabolique. Si l'animal est couché sur le côté, le sommet de la 

 courbe est placé du côté de la tête, à l'endroit de la plus grande 

 largeur du corps qui correspond toujours à la partie moyenne 

 de l'articulation de l'épaule; il est sur l'axe du corps, c'est-à- 

 dire sur la droite qui joint le bec à la queue. Le plan hori- 

 zontal qui. passe par cet axe divise le corps en deux parties 

 fort inégales. La partie ventrale est de beaucoup la plus im- 

 portante ; aussi la branche du maître-couple qui lui appartient 

 est-elle la plus longue. Lorsque l'Oiseau est couché sur le dos, 

 le sommet de la courbe est, au contraire, situé sur la ligne ven- 

 trale du côté de la queue, et les deux branches sont égales. 



La forme et, par conséquent, la position de ce maître- 

 couple varient aussi avec le mode de vol. Sa projection sur le 

 plan horizontal est une courbe parabohque dont les branches 



