LKS CARACTÉRISTIQUES DES OISEAUX 301 



Le poids des ailes ne peut porter que sur la partie antérieure 

 de l'ovoïde. 



« Voilà des poids qui tendent à porter le centre de gravité 

 en avant. Ils sont eontre-balancés par le foie, qui appuie sur la 

 moitié postérieure du sternum, par le gésier placé auprès du 

 foie, par les intestins, par les testicules ou les ovaires et par 

 les reins. 



« Chez les Oiseaux Rapaces, qui ont des muscles pectoraux 

 plus volumineux et des intestins plus courts, le centre de gra- 

 vité sera nécessairement placé plus en avant; chez d'autre?, 

 comme les Gallinacés par exemple, qui ont des pectoraux 

 moins puissants et des intestins plus longs, le centre de gra- 

 vité sera plus en arrière ; une inégalité entre la masse anté- 

 rieure formée par la tête et le cou et la masse postérieure 

 formée par les membres abdominaux et la queue amènera 

 les mêmes résultats. Chez ceux qui ont un long sternum 

 comme les Cygnes, le centre de gravité est aussi placé un peu 

 plus en arrière ; chez les Frégates au contraire, où le sternum 

 est très court, le centre de gravité se trouve placé plus en 

 avant. 



« Ainsi, le centre de gravité n'occupe pas la même place 

 dans toutes les espèces d'Oiseaux. Il peut, en outre, varier 

 chez un même Oiseau, ainsi que Borelli et Barthez l'ont 

 démontré. » 



Toutes ces considérations sont, en grande partie, en 

 contradiction avec les faits. C'est ainsi que, d'après Aux, 

 les Gallinacés auraient des muscles pectoraux moins puis- 

 sants que les Rapaces, ce qui est contraire à la réalité. 



MouiLLARD {71) lui-même s'est préoccupé de la question 

 du centre de gravité et en particulier de ses déplacements. Il 

 a affirmé en outre que : « Quand l'Oiseau a disposé sa voilure 

 de manière à avoir un équilibre pratique, si un besoin quel- 

 conque l'oblige à monter brusquement, il n'emploie pas sa 

 queue, surtout si elle est faible, parce qu'elle n'aurait pas une 

 action suffisante, mais il étend les ailes en avant. Le centre de 

 gravité et le centre de figure sont énergiquement portés en 

 arrière; l'ascension et le relèvement sont donc forcés. Si, au 

 contraire, il porte les pointes en arrière, le centre de gravité, 



