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l'élément constant est extrêmement faible, environ 5 p. 100. 



b. Qu'est-ce que l'élément constant? — Mais alors que 

 représente l'élément constant? N'est-il qu'un reste de réserve 

 grasse que l'organisme affaibli a perdu la force de brûler ? 

 Est-ce uniquement au contraire un constituant permanent de 

 l'organisme, tout différent d'une matière de réserve? Au point 

 où nous en sommes, nous ne pouvons le décider. Avant tout, 

 il conviendra de rechercher si l'élément constant est quali- 

 tativement distinct de l'élément variable. 



La comparaison des faits avancés par Mayer et Sch.effer 

 et des nôtres pose la question de savoir si l'élément variable 

 n'est pas constitué essentiellement par des graisses neutres, 

 l'élément constant par des lipoïdes, par des phosphatides (1). 

 En efïet, en même temps que nous constations l'existence 

 de l'élément constant dans l'organisme total, Mayer et 

 ScHiEFFER (213), dans des recherches qu'à dessein nous pour- 

 suivions simultanément, montraient que tous les sujets d'une 

 même espèce présentent des teneurs très voisines en phosphore 

 lipoïdique. 



Or, bien que nous ne voulions tirer aucune conclusion ferme 

 d'expériences trop peu nombreuses, nous ne pouvions pas 

 ne pas être frappés du parallélisme de leurs résultats et des 

 nôtres. Chez les Vertébrés, il existe une séparation nette entre 

 Homéothermes et Poikilothermes : chez les premiers, la teneur 

 en phosphore lipoïdique est toujours supérieure à 0,60 p. 1000; 

 en fait, en dehors du Rat, toutes les valeurs oscillent autour 

 de 0,80 p. 1 000 ; par contre, chez les seconds, les valeurs sont 

 toutes inférieures à 0,50 p. 1 000. La moyenne la plus élevée 

 appartient au Bengali, exactement comme dans le cas des 

 acides gras. Peut-être ce rapprochement nous permettra-t-il, 

 dans la suite, l'acquisition de renseignements plus précis sur 

 la nature de l'élément constant. 



c. Signification de l'élément constant. — L'élément 

 constant est-il un constituant permanent des cellules, un 



(1) Il importe de noter que cette distinction ne signifierait pas que l'élément 

 constant ne pourrait faire appel, pour l'édification des composés qui le caracté- 

 riseraient, à des acides gras empruntés à l'élément variable, aux graisses 

 neutres. Nous n'entendons nullement admettre qu'aucun échange ne peut se 

 taire entre l'élément constant et l'élément variable. 



