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tanto lhe desfiguravam o bello semblan- 

 te varonil, disse a CARLOS CHAGAS, 

 n'um minuto de excepcional e dolorosa 

 confidencia: 



— Está ludo perdido. Agora é o des- 

 collamento da retina. . . 



Sem que ninguém soubesse, o Mes- 

 tre estava cego de \im dos olhos! E para 

 subtrahir mais essa dôr aos seus, conse- 

 guiu occultar-lhes o triste facto até ao 

 fim, com imia cautela e uma serenidade 

 nunca vista. 



No emtanto, a morte approximava-se 

 com todo o seu cortejo de torturas, das 

 quaes as que o martyrisavam mais cru- 

 elmente eram os longos accessos, de 

 soluços, que o prostravam insomne e 

 exhausto. Entrementes, a cachexia accen- 

 tuava-se. A respiração e o pulso perdiam 

 completam.ente o compasso. Por fim, o 

 gigante tomba no leito para não mais se 

 erguer. Não obstante, ainda lhe restam 

 as derradeiras energias para cumprir os 

 deveres do seu cargo, e lá lhe vae ter ás 

 mãos, todos os dias, o expediente que 

 Elle assigna graças a um esforço que a 

 qualquer outro seria impossiveí. 



Mas como tudo tem um limite, e o 

 af fecto sempre foi uma das poucas ar- 

 mas efficazes contra aquelle espirito In- 

 transigente^ conseguem os infatigáveis 

 medicos que o doente passe o exercício 

 ao substituto legal. 



Acabam de soar as noves badaladas 

 no convento dos Franciscanos. 



N'um tranquillo recanto da rua 

 Montecaseros, com frente para a collina 

 onde se acha o cemitério, demora ura 

 solar antigo situado n'um jardim florido 

 de hortencias. Um lustre encarnado, ao 

 alto da vai-anda cingida de trepadeiras 

 rubras, illumina suavemente as escada- 

 rias. No salão de visitas, também ver- 

 melho, tudo é silencio e escuriddão. Na 

 sala de jantar algmnas pessoas cabis- 

 baixas falam á surdina, pisando na pon- 



ta dos pés. Ao lado, n'um quarto, á luz 

 mortiça de um abat-jour, jaz extendido 

 ao leito o vulto offegante de um homem. 

 Subito, ao longe reboa um alarido 

 confuso. O doente entreabre os olhos, 

 ergue a cabeça como quem procura dis- 

 tinguir melhor a algazarra. O cansaço, 

 porém, fal-o tornar á primitiva posição. 

 Mas, a atoarda recomeça mais forte, 

 chegando distinctamente ao aposento, 

 apezar dos esforços da familia, que corre 

 a fechar todas as portas e janellas, com 

 o intuito de sustar aquella invasão de 

 sons estridentes e desordenados. O en- 

 fermo, todavia, mais uma vez alça a 

 fronte, aguça o ouvido e indaga: 



— Que barulho é esse? 



E logo um coração amigo Informa- 

 Ihe sorrindo: 



— É o carnaval : um cordão que passa 

 a tocar o Zé-pereira. 



O Mestre retruca apenai com um 

 ar de incredulidade. 



N'esse mesmo momento, sobe n'um 

 crescendo a extranha musica de panca- 

 daria. Escutam-se perfeitamente gros- 

 seiros eslridulos que repercutem com 

 vehemencia. O doente reprime a custo a 

 dyspnea e, n'um olhar em que revive por 

 instantes a chamma de outr'ora, diz aos 

 circumslantes : 



--É uma manifestação... 



Era-o, de facto; mas as latas de 

 kerozene e gritos da ralé, que n'um 

 offertorio de gentilezas proprias de. hye- 

 nas excitadas vinha trazer ao ex-Prefeito 

 o testemunho do seu regosijo pela pro- 

 vável restituição do governo municipal a 

 camarilha que o explorava. Era a politica 

 de campanario em toda a sua hediondez 

 macabra, n'mn esganiçar de abutre im- 

 paciente. Era o tropel dos estercorarios 

 que avançavam pressurosos com o adu- 

 bo moral para a vivificação da Arvore 

 da Immortalidade que em breve havia 

 de emergir da sepultura de um heroe. 



Dias depois, n'aquelle mesmo silen- 



