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Es ist das Verdienst von Alois Riegl in seinen Stilfragen, Grundlegungen zu einer 
Geschichte der Ornamentik (Berlin 1893), die Bedeutung der Kunst der Mammut- und 
Renntierzeit, die von Ed. Piette als glyptische Periode bezeichnet wird, für die 
Kunstwissenschaft in das richtige Licht gestellt zu haben, nachdem schon vorher 
Richard Andree in seiner Abhandlung „über das Zeichnen der Naturvölker* Ethno- 
graphische Parallelen und Vergleiche (Leipzig 1889) auf diese für das Verständnis der 
primitiven Kunst so bedeutungsvolle Erscheinung aufmerksam gemacht hatte. Alois 
Rieg] weist darauf hin, dass das technische Moment bei weitem nicht jene führende 
Rolle bei der Entstehung der Kunst der Troglodyten Aquitaniens gespielt habe, wie 
sie ihm die Anhänger der technisch-materiellen Entstehungstheorie ganz allgemein vin- 
dizieren möchten. „Der Anstoss ging vielmehr nicht von der Technik, sondern von 
dem bestimmten Kunstwollen aus. Man wollte das Abbild eines Naturwesens in totem 
Material schaffen und erfand sich hierzu die nötige Technik. Zum Zwecke des hand- 
sameren Greifens war die Rundfigur eines Renntieres als Dolchgriff gewiss nicht not- 
wendig. Ein immanenter künstlerischer Trieb, der im Menschen rege und nach Durch- 
bruch ringend vorhanden war vor aller Erfindung textiler Schutzwehren für den Körper, 
musste ihn dazu geführt haben, den beinernen Griff in Form eines Renntieres zu bilden.“ 
Wie Piettes Forschungen im südwestlichen Frankreich ergeben haben, beginnt die 
zlyptische Periode mit Rundfiguren und entsprechenden Zierstücken aus Elfenbein. 
Hierzu forderte das in den Stosszähnen des Mammut anfangs noch reichlich vorhandene 
Rohmaterial gewissermassen auf, das, zur Darstellung weiblicher Figuren, wie die 
Funde von Brassempouy (Landes) dartun, sich vorzüglich eignete. Man ging dann über 
zur skulpturalen Darstellung der Jagdtiere, wobei man infolge Seltenwerdens des 
Elfenbeins hauptsächlich auf das Renngeweih angewiesen war, das in der naturbraunen 
Farbe gut zu dem Dargestellten passte. Dieses Rohmaterial gestattete nur noch in 
beschränktem Masse die Anfertigung von vollem Rundwerk, eignete sich im übrigen 
aber mehr zur Herstellung flach gehaltener Skulpturen und gravierter 
Umrisszeichnung. Neben dem doppelseitigen Relief, das am Rücken und Bauche der 
dargestellten Tiere oft ziemlich unbeholfen verbunden ist, erscheint auch das eigentliche 
Relief, das meist ziemlich flach erscheint, dagegen aber gewisse Teile des Tierkopfes, 
insbesondere die Augen, stärker hervortreten lässt. Die gravierte Umrisszeichnung auf 
Geweih und Knochen, die anfangs auch wohl rundum ausgeschnitten wird, gelangte 
nun zur höchsten Blüte. Man wendete sich jetzt auch der kunstvollen Schnitzerei von 
Knochengeräten, Harpunen und anderen zum Teil reich verzierten Gegenständen zu. 
Schliesslich fertigte man auch Ritzzeichnungen auf Stein, die sich aber zum grossen 
Teil nicht mehr mit den früher gefertigten auf Bein messen können. Das Renntier 
wird nun seltener, und das Geweih des Hirsches, das sich schon wegen seiner äusserlich 
rauhen Flächen wenig zu Skulpturen eignet, vermag keinen Ersatz für das zur Neige 
gehende Rohmaterial zu bieten. Mit dem Verschwinden desselben erlischt auch die 
Kunst der glyptischen Periode, die deshalb auch von den französischen Forschern wohl 
als L’art pendant läge du renne bezeichnet wird. 
