bedeutend sind‘). Für uns ist bei der Erklärung der Umstand massgebend, dass sämmt- 
liche todten Thäler von mitteldiluvialen Alluvionen bedeckt und darum höchst wahrscheinlich 
auch mitteldiluvialer Entstehung sind. Die besondern Verhältnisse der mittleren Diluvial- 
periode aber, d. h. die allgemeine Bedeckung durch Gletschereis, muss nothwendig eine 
andere quantitative Vertheilung der fliessenden Gewässer zur Folge gehabt haben. Regen- 
wasser sammeln sich erst durch Tausende von kleinen Gerinnseln zu Bächen, Flüssen 
und Strömen an. Aus dem Eis der Gletscher hingegen können ganz plötzlich starke 
Schmelzwasser hervorbrechen und wenn der Gletscher mit grosser Mächtigkeit alle Höhen 
des Landes bedeckt, so können schon auf hohen Niveaux Bäche, unter demselben fliessen, 
für welche heute, wo der Gletscher längst verschwunden ist, jegliche Existenzbedingung 
fehlt. In den todten Thälern Nord-Frankreichs sehen wir daher die zwar stummen, aber 
grossartigsten Zeugen ehemaliger Vergletscherung. 
IX. Bildungsweise des oberen Diluviums. 
Mit dem mittleren Diluvium enden die glacialen Erscheinungen in Nord-Frankreich, 
und wie das obere Diluvium bis an die Neuzeit angrenzt, so verweisen auch seine Fauna 
und Flora darauf, dass mit dieser Periode die Herausbildung der heutigen klimatischen 
Verhältnisse begann. Der mitteldiluviale Gletscher zog sich langsam zurück, das Land 
wurde eisfrei, ein Theil der Thäler trocknete aus, ein anderer behielt seine constanten 
Wasserläufe, die hier das Thal weiter ausfurchten, tiefer legten, dort Alluvionen an- 
schwemmten. Auf den Hochebenen, Terrassen und an den Thalgehängen war die unter 
dem Sehutze der grossen Fisdecke abgelagerte Grundmoräne freigelegt und Wind wie 
Wetter schonungslos preisgegeben. Der feine Sand und Staub, von Windwirbeln erfasst, 
wurde aufgehoben und durch die Luft entführt. Das Regengerinsel führte auf allen ge- 
neisten Ebenen die feineren, leichteren Bestandtheile oben weg und füllte tiefer gelegene 
Punkte damit aus. Auch die chemischen Einwirkungen begannen und wurden noch inten- 
siver, sobald erst der nackte Gletscherboden sich mit einer Vegetation bekleidet hatte. 
Auf die Dauer musste sich so die Grundmoräne oberflächlich verändern, und indem der auf- 
sewehte Staub als Lehm wieder niederfiel, bildete sich eine geschiebeärmere Lehmschicht, 
die nach unten freilich nicht scharf begrenzt ist, sondern unmerklich in die Grundmoräne 
übergeht. Dass der Geschiebelehm nach oben in reineren Lehm überzugehen pflegt, ist 
in Nord-Frankreich eine sehr generelle Erscheinung, die auf diese Weise ihre Erklärung 
!) Die Durchschnittsregenmenge im Pariser Bassin beträgt theils 0—40, theils 40-60 Cm., an der 
Meeresküste zwischen Calais und Etretat jedoch 80—100 Cm. Stärkere Regenmensen innerhalb Frank- 
reichs finden sich nur auf beschränktem Territorium in den Alpen, Pyrenäen, Cevennen, der Auvergne 
und an der Küste von Bordeaux, meist bloss bis 150, selten bis 200 Cm. steigend. 
