Wenn der Isthmusdurchstich, welcher heute das Mittelmeer mit dem Rothen Meere 
verbindet, vordem mit etwas skeptischen Augen betrachtet wurde, so ist derselbe seit mehr 
als einem Dutzend Jahren eine vollendete Thatsache und heute zweifelt Niemand mehr an 
der eminenten Bedeutung, welche die durch den Isthmus von Suez führende Wasserstrasse 
für den Welthandel, für den Verkehr auf der Osthälfte unserer Erde erlangt hat — es 
genügt ein Aufenthalt von wenigen Tagen in der Nähe dieses Bindegliedes zweier Oceane, 
um ein Bild zu gewinnen von dem grossartigen Leben, welches sich auf dieser Verkehrs- 
strasse abspielt. 
Die geniale Schöpfung eines Ferdinand v. Lesseps hat aber noch nach einer ganz 
andern Seite hin ein hohes Interesse erregt. In den Kreisen der Naturforscher war man 
gespannt auf ein Phänomen, welches bisher niemals unter so eigenartigen Bedingungen 
beobachtet werden konnte und sich heute zwar langsam, aber stetig auf dem Isthmus 
abspielt — ich meine die mit Eröffnung des Kanales eintretenden Wanderungen der 
Thierwelt. Der Isthmusdurchstich wurde ja vermuthlich auch als Karawanenstrasse für 
die thierischen Bewohner beider Meere benutzt. 
Zwei durchaus verschiedene Thierbezirke kamen sich bis auf etwa anderthalbhundert 
Kilometer nahe. Im Norden der Landenge hatte man die mediterrane Fauna, wie man sie 
etwa am Strand von Marseille, Venedig oder Triest vorfindet; im Süden bei Suez dagegen 
schon die indische Fauna mit völlig tropischem Charakter, jene glänzende und üppige 
Riff-Fauna, welche in ihrem Inhalte so grundverschieden von demjenigen der Nordmeere ist. 
Dieser Uebergang, so gänzlich unvermittelt, wirkt ganz überwältigend, wenn man in 
Alexandrien oder Port-Said alte Bekannte des Mittelmeeres verlässt, darauf in irgend einen 
Hafen des Rothen Meeres eintritt und nun die fremdartige und farbenreiche Fauna eines 
Tropenmeeres vor sich hat. 5 
Die Verschiedenheit beider Faunen findet ihre Erklärung in einer langen Isolirung, 
welche sich durch ausgedehnte geologische Zeiträume hindurch erstreckte. 
Aber mit dem Durchstich der Landenge von Suez wurde eine Brücke für die getrennten 
Faunen erstellt und sie können durch den Kanal hindurch einen gegenseitigen Austausch 
ihrer Arten bewerkstelligen. 
Zum ersten Mal, seit man sich wissenschaftlich mit den Erscheinungen der organischen 
Natur beschäftigt, bietet sich der Fall dar, dass zwei durchaus verschiedene Thierbezirke 
zur Diffusion Gelegenheit finden und im Interesse der Thiergeographie hätte man diesen 
Vorgang überwachen, mit Bezug auf die einzelnen Phasen des Austausches beider Thier- 
bezirke genauere Daten aufnehmen sollen. 
