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Diese historischen und geologischen Thatsachen muss man berücksichtigen, um die 
beiden Meeren gemeinsamen Formen richtig zu beurtheilen. 
A. Der heutige Suez-Kanal. 
Eine Verbindung zwischen dem Mittelmeere und dem Rothen Meere herzustellen, 
beschäftigte in neuerer Zeit die Geister wiederholt. Napoleon I. dachte an den Bau eines 
Kanales und liess auf dem Isthmus Vermessungen ausführen. Die hierauf bezüglichen 
Resultate wurden von Lepere in dem 11. Bande der «Description de l’Egypte» 
niedergelegt, aber der Durchstich des Isthmus kam nicht zur Verwirklichung. Unter 
Mehemed Ali tauchte dasselbe Project wieder auf, jedoch ohne Aussicht auf eine Verwirk- 
lichung. Angeregt durch die Arbeit von Lepere, trug sich F, v. Lesseps mit der Idee eines 
Isthmusdurchstiches und trotz vieler Hindernisse fand er in Said Pascha einen Förderer 
seiner Pläne. Unter dessen Regierung erwirkte Lesseps 1856 einen Ferman zum Bau 
eines Suez-Kanales. 
Begonnen wurde damit im Frühjahr 1859 und eirca 10 Jahre später, im Sommer 1869, 
begegneten sich beide Meere in den grossen Bitterseen südlich vom Serapeum. 
Der Suez-Kanal ist keineswegs continuirlich, sondern wird durch mehrere Isthmusseen 
geführt, ein Umstand, welcher die Einwanderung der Thierwelt nicht unwesentlich modifizirt. 
Im Norden ist der seichte Menzaleh-See, sodann folgt der Ballah-See, bei Ismailja 
der Timsah-See und südlich vom Serapeum das etwa 35 Kilometer lange Becken der 
grossen Bitterseen. 
Bezüglich der einzelnen Isthmusseen darf vielleicht hervorgehoben werden, dass der 
Menzaleh-See sich erst in historischer Zeit gebildet hat, da im Alterthum an seiner Stelle 
eine fruchtbare und vom Nil reich bewässerte Gegend vorhanden war. 
Der Timsah-See, welcher heute eine Länge von etwa einer Stunde besitzt, erlangte 
diese Ausdehnung erst mit dem Bau des Lesseps’schen Kanales. Vordem bestand er nur 
aus mehreren seichten Lagunen. Seine Ausdehnung muss einst viel bedeutender gewesen 
sein, denn ich konnte die wohlerhaltenen Reste seiner Schalthiere noch weit von seinen 
Ufern weg im Wüstensande auffinden. 
Die jetzigen grossen Bitterseen südlich vom Serapeum haben früher schon existirt, 
darüber bringen Lepere und F. v. Lesseps ganz unzweifelhafte Angaben, ihr Bett wurde 
indessen völlig trocken gelegt und die Kanalbeamten theilten mir noch aus lebhafter 
Erinnerung mit, dass sie beim Bau des Kanales einst trockenen Fusses den Grund durch- 
schreiten konnten. Die Füllung ihres Beckens erfolgte im Sommer 1869 und zwar von 
beiden Meeren gleichzeitig. Ihre Bewohner datiren demnach ausschliesslich aus der 
neuesten Zeit. 
