EINLEITUNG. 



Die Gesetze, nach welchen die Körpermassen in den grössten Entfer- 

 nungen auf einander einwirken, sind mit absoluter Schärfe bekannt; von der 

 Kraft hingegen, welche die Theilchen ein und desselben Körpers an einan- 

 der bindet, sind die Kenntnisse kaum aus dem Gebiete der Vermuthungen 

 getreten, und während die Bahnen der Weltkörper, welche durch die Gra- 

 vitation in ihrer ewigen Bewegung an einander gebunden sind, in allen 

 denkbaren Combinationen sich mit der grössten Schärfe berechnen lassen, 

 sind wir nicht im Stande vorauszubestimmen , wie die Kraft , mit welcher 

 ein Wassertropfen an dem andern haftet, sich unter verschiedenen Umstän- 

 den verhält. 



Der Grund dieser mangelhaften Kenntnisse der Cohäsionskraft liegt wohl 

 darin, dass die meisten Erscheinungen, bei welchen die Cohäsion wirkt, 

 durch eine Menge anderer Kräfte mitbedingt werden , deren Antheil es schwer 

 hält, von demjenigen der Cohäsion zu isoliren. Es gibt aber eine Classe 

 von Erscheinungen, welche ausschliesslich durch die Kräfte bedingt sind, 

 mit welchen die kleinsten Theilchen der Körper an einander haften, und 

 ihre Untersuchung gestattet, Dank den Arbeiten der ausgezeichnetsten Ma- 

 thematiker, diesen noch so mysteriösen Verhältnissen der Cohäsion uns mehr 

 zu nähern, als vielleicht irgend ein anderer Theil der Physik. 



Nachdem die Lehre von der Capillarität durch Montanari') die erste 

 wissenschaftliche Begründung erhalten hatte , wurden bis in die neueste Zeit 



I) Geminiano Monlfinan", Pensieri lisico- matemalici , Boloi-na 1667. 



