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Stoffen überhaupt dienen, melde mir beleuchten wollen. Wir 
wagen e8 nehmlich, diefer herifchenden Anficht entgegenzutreten, 
indem wir zeigen, daß derfelben weder eine wüchfige Anſchauung, 
noch ein richtiger Begriff von dem, was ein Element ift, zu 
Grunde liege. 
Glemente find keineswegs die einfachen, von unferer Scheide: 
kunſt unzerlegbaren oder big jest nicht zerlegten Stoffe, fondern 
fie find die Änfangsgründe (prineipia, exordia), die Urzuftände 
in der Verwandlung oder Erſcheinung des Stoffes überhaupt. 
Diefe Bedeutung hat auch das griechifche Stoicheion, welches 
mortforfchig mit dem teutfchen Stoff zufammenfällt, und wel 
ches auch die Anfangsgründe einer Wiffenfchaft, alfo weder etwas 
Handgreifliches, noch etwas Unauflösliches, bedeutet. Daß aller 
Stoff urfpringlich eins, daß Stoff und Kraft im Grunde nicht 
vorfchieden, daß Stoff nicht ohne Bewegung, und diefe nicht 
ohne einen Stoff ift, daß der Stoff am Ende Geift, und ber 
Geift Stoff heißen kann; — daran braucht man mit einem 
Phyſiker wohl nicht zu reden. Wenn es ſich nun aber einmal 
von Stoffen handelt, fo wird es ung erlaubt ſeyn, der Sprach: 
fhöpfung zu folgen, und die beiden gebundenen, der Schweere 
mehr gehorchenden Stoffe ſchlechtweg als Erde und Waſſer, 
die beiden ungebundenen, leichten Stoffe aber als Luft und 
Feuer zu bezeichnen. Wir könnten freylich auch fagen: Erd— 
Princip, Waffer: Princip ufo., oder gar Erdgeift, Waffergeift 
ufw., fo wie Manche in der Sprachlehre ftatt Namen, Ding: 
wort, fratt Zahl, Zahlform u. dgl. feßen; allein das einfache 
Port ift uns viel lieber, in ihm fliefien Anfchauung und Begriff 
gleihfam zufammen, Myſtiker, wie Sacob Böhme, baben 
in ſolchen Morten wohl den Geift genhnet. Und wenn Pin— 
dar anhebt: „Waſſer ift dag Erſte“, fo hatte er dabey gewiß 
nicht bloß etwas Handgreifliches im Sinne. Die Erde ift der 
Grund des Starren, des Feften; das Maffer ift der Grund der 
Auflöfung, des Fluffes: die Luft ift der Grund der freien Be— 
wegung nad Außen, des Schnellkräftigen; das Feuer endlich ift 
der Grund der freien Bewegung nach Sinnen, der theilende 
Grund. Hier ift nur alles diefes maflig ausgedruckt. Und 
wenn das Feuer, das Licht nicht dag maffige Weſen hätte, fo 
koͤnnte es auch nicht auf die Maffe einwirken, wie e8 doch thut. 
Die Grundftoffe, fo aufgefaßt, laſſen ſich ſehr wohl mit den 
vier Nechnungsarten vergleichen. Die beiden einfachen Rech— 
nungsarten hängen auch gleichfam an den Sachen feſt; die beis 
den zufammengefesten Rechnungsarten aber reifen fich von den 
Sachen los und haben e8 bloß mit der Form der Tihätigkeit 
zu thun. Auch mit den von mir aufgeftellten vier Gtaffen der 
Mederheile laffen fich die vier Grundftoffe vergleichen: das Fefte 
entfpricht dem Namen, dag Flüffige dem Beinamen, das Schnell: 
£räftige dem Morte, und das Durchdeingende dem Nedetheilchen. 
Dieß letzte bezieht fich auf den inneren Sinn und Verftand der 
ganzen Mede. 
Halten wir num dieſe unfere Anficht oder vielmehr Einficht 
der Sache an die in dem oben Angeführten fich ausfprechende 
Anficht, fo ergiebt ſich, daß diefer legten weder eine wüchfige 
Anſchauung, noch ein richtigee Beariff zu Grunde liegt. Die 
Meinung anlangend, die vier alten Elemente wären wahrſchein— 
lich von der Verkohlung vegetabilifcher Körper hergenommen; 
fo heißt dieß in der That die lebendige Wüchfe-Anfchauung der 
Alten gänzlich verfennen und ihnen unfere verflimmerte Stumpf: 
finnigfeit unterfchieben. Sa, die 55 einfachen Stoffe, die man 
jet fir Elemente ausgeben will, die find aus dem Schmelz 
tiegel hervorgegangen, nicht aber jene Grundſtoffe der Alten. 
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Diefe erkannte man mit dem finnlihen und dem geiſtigen Auge 
zugleih, indem man die Natur im Großen und Ganzen be- 
trachtete: der Seefahrer erkannte fie, indem er im Sturm mit 
den Eimpfenden Elementen rang, ‚denen er fich preisgegeben hat: 
er erkannte fie, auch wann er ruhig beym Glanze feines Leit- 
fterns, im Hauche der Luͤfte über die falzige Fluth nad) dem 
erfehnten Lande bdahingleitete. Sie erkannte auch der. fühne 
Waller, welcher mit dem Kameele, ſdem Schiffe der Wirfte, 
die unfruchtbaren Sandftreifen durchzog, und beym Stich der 
Sonnenhise und heißer Luft nach Waffer lechzete, nad dem 
Glemente, das mitten in die Wüfte eine Dafe binzaubert. — 
Sie erkannte aber auch der an die Scholle geheftete Landbauer; 
denn nächft der Befchaffenheit ded Bodens waren es Regen, 
Wind, und Sonnenfchein, von denen das Gedeihen feiner Staa- 
ten abbing. Das Jahr war ihm gleichfam ein chemifcher Kehr- 
gang der Miſchung und Entmifchung der Stoffe, und auch die 
f. 9. organifche Chemie war in jenem Lehrgange enthalten. So 
vertheilten denn die Aftrologen die vier- Grundftoffe "unter vier 
Meltgegenden und Jahreszeiten des alten Feldcalenders. Konnte 
fih auch hierbey das Willfürliche der Beftimmung nicht. halten, 
fo lag doc) ſelbſt diefer eine Ahndung des wuͤchſigen Verhaͤlt— 
niffes zu Grunde. Der cryftallificende Winter thaut auf, wenn 
Bulkan feine Werkftätten in Gluth fest, und den milden Luͤf— 
ten fchließt ſich das organifche Leben auf. Aus folhen An: 
fhauungen bes frifchen jugendlichen Alterthumes entwickelte fich 
die Vorftellung von den vier Grundftoffen nicht auf eine ver— 
gebliche armfelige Weife durch die Beobachtung einer Verfohlung. 
Die Dichter namen jene Anfchauung auf, und noch der finnige 
Birgit läßt den Silenus fingen: „Wie in der großen Dede 
umber zufammengettieben gewefen die Samen ber Erden, des 
Athems und Meeres, und zugleich des Elaren Feuers; wie aus 
diefen erſten alle Anfänge und felbft der zarte Kreis der Melt 
geronnen ſey.“ \ 
Der Anfang der Philofophie felbft war eine Philoſophie der 
Stoffe, in der ionifhen Echule von Thales an. Und ganz 
wüchfegemäß fchritt der Geift von diefer fort zu einer Philofophie 
der Form, wie fie fich in der italifchen Schule, namentlich 
durch Pythagoras, offenbarte. So wenig wie wir nun die 
Ergebniſſe diefer legten Philofophie, 3. B. den Pythagorei— 
ſchen Lehrſatz, jemals für veraltet halten, eben fo wenig find die 
Ergebniffe der erften, der Stoffphilofophie, zu verwerfen. 
Uber über die drey erften Glemente wollen unfere Tags-Phy— 
ſiker allenfalls noch Gnade ergeben laſſen, weil fie doch wäg- 
und meßbar find und fih mit Bratwürften vergleichen Laffen, 
nicht aber über dag vierte Element, das Feuer, das ihnen dage- 
gen nur mie die Tugend vorfommt. Sie follten doch wiffen, 
daß Vieles in ein und dieſelbe Lifte gehört, was doch unter ſich 
wieder ſehr verfchieden ift. Sch Eenne durch eigne fleifige Be— 
nugung eine Naturgefchichte, worinn der Verfaffer die Art: und 
Gattungsbezeichnungen, gleihfam als Ballaft, als erdigen Mie- 
derſchlag, mit Petit: Schrift gedrudt, von einem Schüler bat 
zufammentragen laffen. Anfehnlicherer Drud, in Bourgeois- 
Schrift, hat der Fluß der eigentlichen Ausführung, und wie 
vom Winde eingeftreut finden fi die dem Werfaffer felbft 
mehr eigenthuͤmlichen, oft treffenden Bemerkungen, in Corpus— 
Schrift. Aber von allem übrigen Gewebe unterfcheiden ſich mit 
Grober Cicero - Schrift gedrudt, die allgemeinen Betrachtungen, 
in denen der Verfaffer ganz er ſelbſt ift. Diefe find aber fo 
überfchwenglich, faſt myſtiſch-geiſtreich nnd hocherhaben, daß ein 
aufgewecter Kopf mir einmal ein Stück davon vorlas, und 
