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mich dann fragte: Verftehen Sie da3? Sch verfich eg nicht." — 
Dagegen vertheidigte ich den Werfaffer, jugend: ein Verftand 
liegt doch dahinter; mie die Natur felbft, fo kann ja aud) die 
Naturgefbichte allen alles werden. Auch diefe hochtrabenden 
Meden find doch innere Naturgefhichte. Ich hätte ſcherzhafter 
Meife fagen können: auf einige Braftwürfte gehört fi) ein 
geiſtiges Traͤnkchen, und ein populärer Scherz zur befferen Ver— 
dauung. Eben fo nun verhält es ſich mit den vier alten Ele— 
menten. Die Verfchiedenheit hinfichtlih der Schwere und Dich— 
tigkeit bezeichnet gerade die Abftufung der Grundftoffe. Wie 
Ovidius fingt, der als Lehrdichter hier allerdings auch zu hören 
(Berwandt. 1.25.): „die fourige Kraft des gewichtlofen Him— 
mels fchimmerte empor und erlas fih die Stelle im hoben 
Aether. Ihm am nächften ift die Luft an Keichtigkeit, wie an 
Stelle: dichter, als dieſe ift die Erde und zog die gröberen 
Stoffe, und fie wurden gedrüdt von der Schwere ihrer felbit, 
Die umfliegende Feuchte befaß das Aeußerfte und umfing den 
feften Weltkreis.“ Dieß fpielt auf den Okeanos der Alten an. 
Don der Luft zum Feuer ift Eein anderer Sprung als vom 
Gehör zum Geficht, Die wir doch beide als Aufere Sinne anſe— 
ben. Der oben angeführte, etwas getrübte Spiegel der Natur 
fügte: Wenn man nady unfern Begriffen von Urftof: 
fen das Feuer zu den Elementen zählen wollte, fo koͤnnte man 
auch fagen: der menfchliche Körper befteht aus Knochen und 
Sleifh und Hauten und Bewegung; denn das Feuer fen Fein 
Urſtoff in gewöohnlihbem Sinne, fondern es fen feinem 
Mefen nach eine Bewegung der Urftoffe! Wir antworten hier 
auf, daß wir eben die jegt herrfchenden Begriffe von Urftoffen 
ganz unrichtig finden, und den jegt gewöhnlichen Sinn davon 
nicht gelten laſſen. Der Sag aber, daß das Feuer nur eine 
Bewegung der Urftoffe ſey, bat für ung gar feinen Sinn. Das 
Weſen des Feuers ift eben fo wenig eins mit Bewegung, ale 
das der ‚Erde eins mit Nuhe. Hat denn das Maffer nicht 
auch feine Bewegung und die Luft die ihrige? Haben wir nicht 
Flüffe und Winde? und ift das Feuer weiter nichts, als dieß? 
Bewegung und Nube theifen alle Urftoffe, und obgleich das 
Feuer die freiefte Bewegung bat, fo ift es doch darum nicht 
bloße Bewegung: es ift immer der befondere geeigenſchaftete 
Stoff, wie folches feibft die Verwandtſchaften des Lichtes nach 
der heutigen Scheidefunft beweifen. 
Endlich feheint 08 der Abfchager jenem Buche, dem Spiegel 
der Natur, beſonders hoch anzufchlagen, daß es auch jeden 
Schein vermeide der Uobereinffimmung mit jener Geiftesbefans 
genheit, welche fich durch fremdartige Einmifchung von dem 
rein =wiffenfchaftlihen‘ Wege ableiten läßt. Dieſer die alten 
Elemente vertheidigende Auffas glaubt in diefer Hinfiht vor 
dem wilfenfchaftlichen Nichterftuhle nicht minder gerechtfertiget 
dazuftehen. Wenn derfelbe ſich auf Zeugniffe des Alterthums 
und felbft der Dichter berufen bat, ſo geſchah es nur darum, 
weil fih annehmen Laßt, daß das wahre Naturverhältnig fich 
dem gefunden, offenen Blicke niemals ganz entzogen haben 
werde. Nun aber verlangen wir mit Necht, daß auch innerhalb 
des wiffenfchaftlihen Bereiches felbft fich nicht irgend ein Anſe— 
hen auf Koften der Wahrheit, der freien Unterſuchung, geltend 
made. Die Fortfchritte der beobachtenden und verſuchmachenden 
Wuͤchſewiſſenſchaft erkennen wir gerne und dankbar an: aber die 
Frage Über die Elemente gehört nicht vor diefes Gericht. Meder 
durch Werfuche, noch dur einzelne Beobachtung wird man 
berausbringen, welches die Urftoffe feyen. Die Entfcheidung 
diefer Frage gehört der allgemeinen, weisheitsliebigen Naturbe— 
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trachtung. Und da mollen- wir denn die Meisheit: Hallen des 
Alterthumes lieber befragen, als die Küchen und Schmelztiegel 
der heutigen Chemie. Unfere heutige Wirchfefunde führt, wegen 
der fich jährlich mehrenden Entdedungen und Beobachtungen im 
Einzeinen, leicht zu einer gewiffen UWeberhebung der Tages: 
Meisheit. Der Wahn wird genaͤhrt, als ob die neuefte Bücher: 
meffe auch das Beffere und Beſte bringe; ein Buch wird nach 
der Jahrzahl feines Erſcheinens gefhäßt. Die Befleifigungen 
der Menfchlichkeit (Studia humanitatis) dagegen gewöhnen daran, 
den Werth eines Geiftes-Erzeugniffes nicht von der Zeit feines 
Erſcheinens abhangig zu machen, über den Farm des Tages die 
Stimmen der Vorzeit nicht zu überhören, nicht den Spruch 
geiten zu laffen: „Und der Lebende hat Recht.“ Es dürfte alfo 
den Naturwiffenfchaften wohl nicht unheilfam ſeyn, wenn bins 
fort auch die Humaniften fich etwas mehr, als big jeßt, um fie 
befümmerten, wozu fie fehon in fofern aufgefordert find, als die 
Naturkunde ein Gegenftand des Unterrichtes und ein Mittel der 
Jugendbildung if. Man wird ung alfo mohl erlauben, fteis 
lich Eeinerley Vorurtheil, aber doch etwas Philologie, und ganz 
befonders etwas Logik in die Naturwiffentchaften einzumifchen: 
Menn man dieß nicht geftatten wollte, fo müßte man es auch 
einem Kepler, einem Euler, zum Vorwurf maden, die 
Gröfentehre in die Naturmwiffenfchaften eingemifcht zu haben, da 
ja diefe eine Erfabrungswiffenfhaft ſey. Die rohe Erfahrung 
verdient noch nicht den Namen einer Wiffenfchaft. Nach diefen 
Vorbereitungen werden mir dann den Krieg, nicht bloß vertheidi— 
gungsweife führen, fondern auch angriffsweife zu Werke gehen. 
Erſtlich Täft fich doch wohl erwarten, daß die Natur, die - 
tberall als die größte Kuͤnſtlerinn durch wenig einfache Mittel 
fo Großes auszurichten weiß, in den Glementen fih am we— 
nigften verſchwenderiſch und unmethedifch zeigen werde. Es 
töft fi erwarten, daß die Anlage ihres Kunſtwerkes fich dem 
befchauenden Vernunftweſen nicht erſt vermittelft des Schmelz: 
tiegels zu erfennen geben werde. Schon darans läft fich ſchlie— 
fen, daß die fogenannten einfachen Stoffe das nicht fenn kön— 
nen, mas unter Elementen, Urftoffen, zu verftehen ift. Und 
mit diefen angeblichen Elementen, den einfachen Stoffen, ift es 
fowohl dem Mefen als der Zahl nach ſſo fehr aufgabmäßig 
oder problematifch beftelt. Laffen wir die Phyſiker felbft hierliber 
ein Geftändniß ablegen! — In dem Lehrbuch der Phnfit vom 
Prof. Kriegs beißt eg darüber: „Allein die Mittel, die wir zur 
Zerlegung der Körper anwenden koͤnnen, find ihrer Natur nad) 
fo eingefehränft, daß wir nie gewiß ſeyn Eonnen, einen Körper 
durch fie wirklich in feine Beſtandtheile aufgelöft zu haben. 
Daher ift bey den Körpern, melde heutzutage für einfach gelten, 
bey dem einen Theil ihr Dafein, und bey dem andern ihre 
Ginfahbeit zweifelhaft.” — Und gleichwohl wird in die— 
ſem Buche dabey angemerkt: „Das Neih der vier Elemente 
hat, mie das Reich der vier Monarchien, feine Endfchaft 
erreicht.””(!) Ferner beißt es dafebft: „Man trifft ben Zerle— 
gung vieler Korper auf Veränderungen, die felbft durch 
unfere Waagen bemerflih gemacht werden, ohne daß 
man im Stande wäre, den Stoff, durch den fie wahr cheinlich 
bervorgebracht werden, befonders aufzufangen. Um biefe 
Veränderungen zu erklären, bat man daher gewiffe einfache Stoffe 
angenommen, deren Befchaffenheit freilich nur durch die Er- 
fheinungen beftinnmt werden Fann, zur deren Behuf fie erdacht 
worden find. Es geboren dahin der Sauerftoff, der 
MWafferftoff, der Stidftoff, der Kohlen ftoff. — Die 
gemeine Luft wird aus Sauerſtoffgas und Stidftoffgas beſte 
