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Die blosse Verschmelzung der Wirbel würde jedoch den Schädel nicht auszeichnen, 
denn diese findet sich z. B., schon im knorpligen Zustand, am Kreuzbein des Men- 
schen und vieler Thiere, am vorderen Theil der Wirbelsäule bei der Chimaera, an 
den obersten Halswirbeln bei den Cetaceen. Wenn ich Rathke’s !) treffliche Schil- 
derung richtig deute, so verschmelzen bei den Schildkröten auch die Brustwirbel zu 
einem einzigen Knorpelstück ohne Zwischenwirbelbänder sowohl untereinander als 
auch mit den Rippen, was um so bemerkenswerther ist, weil bei der später auftre- 
tenden Verknöcherung die Wirbelbögen den Wirbelkörpern nicht entsprechen, son- 
dern zwischen je zwei, durch Knorpel verbundene, Knochenringe zu stehen kom- 
men. Was die Orientirung am Schädel erschwert, ist die Verschmelzung von Wir- 
beltheilen mit den Sinnesknochen, dem Gehör- und Geruchsorgan, und ferner das 
Ausbleiben einzelner Knochenkerne bei manchen Thieren, obgleich ihr Primordial- 
schädel unzweifelhaft aus denselben Anlagen entsteht, wie anderwärts. Der Primor- 
dialschädel ist meiner Erfahrung nach bei allen Wirbelthieren von überaus gleicharti- 
ger Bildung und es lassen sich seine Abweichungen hauptsächlich auf eine immer 
mehr überwiegende Ausbildung des Gesichtstheils in der Thierreihe abwärts zurück 
führen. Man vergleiche den Primordialschädel von Säugern, besonders des Schweins, 
mit dem von Amphibien und Knochenfischen, wie er sich besonders noch bei den 
ältesten Exemplaren von Salmo leicht durch Kochen darstellen lässt, bis herab zu 
den Knorpelfischen, wo er, nach Abwerfung aller Deckknochen, knorpelig und ohne 
Nähte frei zu Tage tritt. Allenthalben findet sich eine Gehirnkapsel, die in allen 
Classen obere Lücken oder Fontanellen hat, welche um so ansehnlicher zu sein 
scheinen, je entwickelter und absolut grösser das Gehirn ist. An ihrer Bildung 
nehmen hauptsächlich die Schädelwirbel und theilweise die Sinnesknochen An- 
theil. Mit ihr verschmilzt in der allerfrühesten Zeit schon die knorpelige Augen- 
höhlen- und Nasenscheidewand (septum interorbitale, lamina perpendieularis ossis 
ethmoidei, septum narium), die sich bei den niederen Wirbelthieren zu einem beträcht- 
lichen Augenhöhlendach und namentlich zu einem weit vorragenden Schnauzentheil 
entwickelt. Schon bei dem Menschen treten dazu als bleibend getrennte Knorpelstücke, 
die dem Gerüst der äusseren Nase angehören, die Nasenflügelknorpel, und bei den 
niedersten Knorpelfischen, den Cyclostomen, ergänzt die Natur, nicht zufrieden mit 
der unverhältnissmässigen Verlängerung des Gesichtstheils, denselben noch durch 
1) "A. 2.0. S. 72. 
