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Ich würde mich genöthigt sehen, von anerkannten Maximen auf diesem Gebiet, und vor- 

 nehmlich neuem, vielfach abzuweichen. 



Ich begnüge mich, darauf hinzuweisen, dass sich die Diagnosen der zoologischen Litte- 

 ratur an fossilen Schildkröten ausserordentlich hülflos erweisen. Mag es zur Bestimmung 

 von Bälgen dienlich sein, die Form der einzelnen Hautschilder an Schildkröteuschalen 

 zu beschreiben, so verliert dies Hülfsmittel an fossilen Schalen fast von vornherein alle 

 Brauchbarkeit, abgesehen davon, dass bei irgend grösserem Material au fossilen Schildkröten 

 so gut wie an lebenden sehr bald sich ergiebt, dass wenn eine gewisse Gesetzmässigkeit 

 und Mannichfaltigkeit in der Art dieser Ablösung absterbender Hautschuppen bei Schild- 

 kröten herrscht, dennoch dies individuell so vielfältig ausfallen kann, dass zur Erkennung einer 

 geologisch oder geographisch irgendwie constauten Form, einer sogenannten Species, die Kennt- 

 niss einer sehr grossen Anzahl von Individuen gehört. 



Viel brauchbarer erweist sich dafür an Fossilien die osteologische Zusammensetzung 

 von Rücken- und Bauchschild; waltet zwar auch hier in der Ausführung der Mosaik eine 

 grosse individuelle Freiheit, da sie ja sich aufbaut aus erst getrennten üssificationskernen, 

 sei es des knorplig angelegten Endoskeletes , sei es des vom Periost aufgelagerten Exo- 

 skeletes, Ossificationscentren , die nur allmälilig einander entgegenwachsen, so liegt doch 

 einmal in der gegenseitigen Verbindung zweier von ganz verschiedenem Ursprung ausgehenden 

 Knochenbildungen, und überdies in dem frühen Begegnen von Theilen, deren ferneres Wachs- 

 thum durch das Zusammentreffen nicht gehemmt — sondern nur in sehr bestimmte Bahnen 

 gelenkt wird, von vornherein ein Motiv für geringere Willkühr, als in der Art der 

 Abstossung ganz peripherischer Epidermisschichten. Sollen diese Dienste leisten , so wäre 

 dann jedenfalls ihr Wachsthumsgesetz, die Vertheilung und Form der Areolen und das Gesetz von 

 deren Ausdehnung weit wicbtiger, als die schliessliche C'ontour der zur Ablösung bestimm- 

 ten Schuppen. 



Die Gliederung der Knochenschale, so grosse Freiheiten sie auch nach Individuen zeigt, 

 lässt somit nur engere Grenzen des Planes zu, als die Felderung der Haut. 



Leider ist an fossilen Schildkröten der active, von Muskeln beherrschte Theil des Ske- 

 letes, Schädel, beweglicher Theil der Wirbelsäule, Extremitäten, nur in sehr seltenen Fällen 

 vorhanden und dies Hülfsmittel, das für die Palaeontologie von Säugethieren, von Vögeln, 

 Fischen, so wichtige Dienste^ leistet, fällt daher hier fast ausser Betracht, so brauchbar es 

 sich auch an lebenden Schildkröten erweist, wo z. B. ein einzelner Halswirbel sofort so 

 manchen Aufschluss giebt über sehr wichtige und scheinbar entfernte Punkte der Organisation 

 und Lebensweise. 



