plaines pampeennes. Les premiers exploratcurs no pouvaient ä la verite s'en former aucune 

 idee; aujourdhui mt>nie il y a divergence d'opinions sur leurs limites. 



Dans la province de Buenos-Ayres , le luot pampa, employe au feminin singulier, 

 equivaut ä peu pres au mot inhabile ou dauert; on designe ainsi les territoires possed6s 

 par les indiens et sur lesquels les chretiens n'ont pas encore pu s'etablir avec securite, 

 tandis qu'on appelle campos (champs , paturages) les terrains occupes par les chretiens. 

 II est clair que les geographes ne sauraient maintenir cette distinction. 



Geographi(|uement parlant, on donne le nom de Pampas (au masculin pluriel) aux 

 immenses plaines situees au nord du Rio-negro (de Patagones), entre les Andes et l'oc^an 

 Atiantique, 3t dont les limites septentrionales sont vagues et varient sensibleraent suivant 

 que Ion envisage le territoire du Chaco') dont la possession est disputee par trois re- 

 publiques, comme faisant ou non partie des Pampas. Au sud, le Rio-negro est une limite 

 tout il fait arbitraire; c'est un restc de vieille routine qui s'est pour ainsi dire conven- 

 tionnellement perpetue parmi les geographes, lesquels ont copie les anciennes cartes de 

 Falkner, sans se pröoccuper si cette division entre los Pampas et la Patagonie etait 

 exacte et naturelle, ou non. 



Les terrains situes au sud du Rio-negro sont, par leur nature et leur aspect, com- 

 pletement identiques a ceux compris entre ce fleuve et le Rio Colorado, la Vegetation 

 est la meme et les valiees arrosees par ces deux fleuves presentent egalement une simi- 

 litude exacte de physionomie. 



Au point de vue ethnographique, le Rio-negro forme une limite plus ideelle que reelle, 

 puisqu'il ne separe pas exactement les tribus tehuelches des tribus de race arauco- 

 pampeennc. 



L'etenduc des pampas, dans l'acccption geologique de ce mot, se trouve sensible- 

 nient restreinto , comme on aura occasion de l'observer dans le paragraphe qui traitera 

 de i'extension de la formation appelee i)ar les geologues «formation pampeenne». 



Au milieu de ces immenses plaines pampeennes, qui, d'apres IIumboldt, surpassent 



*) Le.s auteurs sont d'accord ii faire döriver le mot Chacö du mot quichua, Chacii; inais des opinioiis 

 divergentes otit ete eniiscs sur sa si^'iiification. Chacü, solon les uns, siyiiifie: trou]H'au de ccrf's, selon 

 d'autres: jardin ou jardin jtotager. Dans cette acception, le nom serait assez liien applique au territoire 

 qu'il düsigne, car compare aux pampas presque depourvus de Vegetation arboreseente, le Chacö avec ses 

 bois, ses forcts de palmicrs, meritc le nom de jardin et il paraitrait quo les Incas, dont la domination 

 s'etendait jusqu'a Tucuman, auraient exprime cette dillerence de physionomie. — D'apres d'autres auteurs, 

 Chacü signitierait: refuge de butes feroces. 



