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plus de trois fois en ötcndue Ics Llanos du Venezuela, on ne rencontre que bien peu 

 dintumescences qui nieritent le nom de montagnes. Dans la province de Buenos-Ayres- 

 les uniques chaines dont le relief rcssorte comme des Jlots i^eologiquos au milieu de la 

 plaine sont: 1° Celle du cap Corricntes a Tapalquen, (|ui a ete l'objct de notre publi- 

 cation precedonte; 2° celle qui, un peu plus au sud, court parallelement a la premierc, 

 et dont les Hots de Pillahuincö, de la Ventana, de Cura-malan, de Poän et peut-iHre de 

 Guamini sont Ics plus connus. Une troisieme chaine qui commence par le Cerro-San- 

 Antonio vers la Punta-de-los-Pozos, dans le golfe de S. Matthias, et encore bien moins 

 connue que la chaine de la Ventana, parait avoir une orientation parallele aux deux pre- 

 niicres. Mais il faut noter que cette troisieme chaine eicve son relief au-dessus des 

 plaines de formation tertiaire, lesquelles (plus anciennes) diiferent de celle des pampas, 

 qui constituent la majeure partie du territoire designe par les geographes sous le nom 

 de Patagonie. 



La partie des Pampas occupee par la civilisation etant relativement trcs-faible*), il 

 n'est pas etonnant qu'on les connaisse d'une maniere trcs-incomplete; on peut dire que 

 meme la partie habitee par les chretiens est encore peu etudiee: d'un cöte, l'nniformite 

 de leur nature stimule peu aux recherches; dun autre, les Espagnols, apres la decou- 

 verte du Nouveau-Monde , jeterent leurs regards sur les pays qui irecelent des metaux 

 precieux plus que sur les richesses plus süres et plus durables, mais moins apparentes 

 de ces plaines. 



Jusque vers la fin du siede dernier, les notions geographiques que Ton possedait 

 sur l'interieur des Pampas et de la Patagonie se reduisaient ä fort peu de chose; a cette 

 epoque Tomas Falkner, jesuite irlandais, publia une description fidele de tous les points 

 du continent qu'il avait parcourus durant plusieurs annees consecutives. On sait TefTet 

 que produisit en Europe sa (^description de la Palagonie et des parlies adjacentes de CAmd- 

 rique me'ridionale »*'*). Apres lui, vint l'excellent et judicieux observateur Azara dont les 

 « Voyages dans iAmdrique nie'ridionaleo sont suffisamment connus. 



*) Les Premiers Colons apprirent des Indiens un chemin commode pour le Chili, mais qui n'est frequente 

 aujourd'hui que par les hordes sauvages. Ils ont ainsi pu observer des territoires qui devaient pendant 

 plusieurs generations deineurer inconnus ä leurs descendants. 



**) Ce livre n';ut pas seulement pour resultat de faire connaitre au monde des pays jusqu'alors de- 

 meüres ignores; il fut la cause qui determina l'Espagne ä faire reconnaitre les eötes atlantiques australes 

 et ä tenter les premiers essais de colonisation de la Patagonie, de crainte qu'uue autre nation ne vint s'y 

 etablir. 



