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dire lorsqu il sc dess^che partiellement), l'eati, dans certains endroits, est plus douce 

 et s'y consorve plus longtemps douce que dans d'autres. Les habitants parlent aussi ici 

 de « Virtientcs ; » nous ne doutons pas de leur existence, bien que nous nc les ayons 

 pas observes. 



On rcmar(|ue unc certaine regularile et certaines similitudes, qui meritent d'etre signalees, 

 dans la direction de quelques-uns des principaux cours d'eau. Le Paranä et l'Uruguay, 

 apres avoir sui\i sur un long espace un rumb plus ou moins parallele ä la cötc, decrivent 

 tout-ä-coup, un peu a\ant la fin de leur cours, un coude, et prennent une direction presque 

 perpcndiculaire ii la premifere. Cette nouvelle direction est parallele ä laxe de la chaine 

 qui s'etend cntro le cap Corrientes et Tapalquen et a celle de la Ventana et Curamalan. 

 Elle est parallele aussi au cours inferieur des deux principaux flouves du sud, le Rio 

 Colorado et le Rio Negro, et au cours inferieur dun des principaux affluents du Paraguay, 

 le Rio Bermejo. Le Salado (de Buenos-Ayres) offre le meme parallelisme. Les cours d'eau 

 qui descendent des Sierras du sud, cherchent a gagner l'ocean par le plus court chemin, 

 sans se reunir pour Ibrmer une ou plusieurs arteres principales. Plusieurs, comme nous 

 l'avons dit plus haut, se perdent dans des cannadas, avant d'arriver a la mer. 



Avant de terminer ce qui a trait aux eaux courantes. il nous reste a signaler une 

 particularite, qui parait d abord paradoxale, mais dont nous croyons avoir trouve l'expli- 

 cation ä Saline chica (15 lieues ouest de Bahia-blancaj. II n'est pas rare d'entendre les 

 gens qui habitent la frontiere du cöte des Indiens, assurer que les petits cours d'eau 

 non permanents de la Pampa, qui tarissent dans toutes les secheresses, loin de perdre 

 plus rapidement leur eau (|uand on laisse paitre le betail dans leurs environs, la con- 

 servent, au contrairo, plus longtemps; qu'il suffit meme de s'etablir avec des troupeaux 

 aupres dun laible cours d'eau poui- le rendre plus abondant. Cette assertion ne parait 

 pas denuee de fondement. Voici que nous avons vu a Salina chica. Au milieu d'une 

 grande depression se trouve le bassin de la lagune salee, recouverte pendant la plus 

 grande partie de l'annee d'une croute de sei. Les plantes saliferes dominent dans la 

 Vegetation qui borde le pourtour de la lagune. Cependant, dans les terrains bas qui, 

 du cote du nord, s'etendent entre le bord de la lagune (ou saline), et le pied des escar- 

 pements c|ui bordent la depression, l'ceil decouvre de loin des endroits qui, par la fraicheur 

 de leur verdure, contrastent agreablement avec la teinte de la Vegetation environnante et 

 trahissent l'action bienfaisante de Ihumidite. La nature de la Vegetation de ces endroits, 

 leur conliguration et tout leur aspect denotent que ce sont des cannadas d'eau douce; 

 mais on n y voit point d'eau. La terre noirätre, marecageuse et spongieuse, dont se 



