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Quant au Rio-de-la-Plata, d'apres PAnisa, il mesure cntre Colonia (ou Colonia del 

 Sacramonto), et Bucnos-Ayres 30 milles, ") entro Santa Lucia, pres de Montevideo, et 

 Pnnta de Piedras 53 miiles de largeur et ii i'endroit qu'on envisage generalement comme 

 son embouchure, c est-ä-dire entre le cap Santa Maria et le cap San Antonio, 170 milles. 



La meme difTerence qui existe entre la hauleur des crnes du Mississippi et celle des 

 grands af'fluents du Plata, s'observe pour ia profondeur moyenne respective de ces fleuves. 

 Nous avons parle des nombreux bancs qui obstruent l'estuaire ; mais les canaux eux- 

 memes. qui s'etendent entre ces bancs. sont en general peu profonds. Entre Montevideo 

 et Buenos-Ayres, il y a des minima de profondeur de 17 ä 18 pieds. Le canal principal 

 de Martin Garcia offre des endroits dont la profondeur ne comporte pas plus de 13 a 14 

 pieds. En Septerabre, c'est-ä-dire au moment des basses eaux, le Water-Witch, avec un 

 tirant d'eau de 8 a 9 pieds. a remonte facilement le Paranä; pourtant certains endroits 

 du canal San-Juan nont, en teraps d etiage. que 8 pieds d'eaii. 



On a vu par i'aper^u topograpliique dans quelle faible proportion le sol s'eleve le 

 long du bassin de la Plata, du Paranä et du Paraguay ; il en resulte que la pente du 

 fleuve est aussi trfes-faible. Page a annexe ä sa carte une ligne de pente des eaux des 

 fleuves depuis Corumba jusqu'ä Montevideo. La pente du fleuve, rapportee aux degres de 

 latitude et comparee a la pente du terrain riverain, est aa point de vue theorique (sur 

 le mode de la formation des Pampas), d'une grande importance. Dans la pratique, il con- 

 vient de comparer la pente du fleuve ä la longueur de son parcours; mais les donnees 

 nous manquent encore pour faire cette comparaison. 



L'etendue de ces grandes arteres fluviales a, pour la culture et la civilisation des 

 regions interieures dun continent, la meme importance ([ue l'etendue de la ligne des 

 cotes (Gliederung) pour la culture et la civilisation des regions littorales. Ce qui donne 

 aux principaux affluents qui constituent la Plata, comme au Mississippi, une preponde- 

 rance si marquee sur l'Amazone, cest la direction a peu-pres meridienne de leurs cours : 

 iis reQoivent ainsi dans leurs trajets des tributaires qui naissent dans des regions plu- 

 viales diff'erentes, et ont. durant toute l'annee, une ma.sse d'eau considerable. Au point 

 de vue pratique. ils facilitent les Communications et l'echange des produits entre des 

 latitudes et des climats tres-varies. 



*) Lorsque l'air est pres de son point de Saturation d'humidite et qu'il atteint un haut degfre de trans- 

 parence. on distingue dejiuis Buonos-Ayres, a l'oeil nu, la petite ville de Colouia, situee en face. 



