- 7 - 



»Lorsque le Rhone arrive sur le banc de rocher qui passe sous ces argiles, tout-ä- 

 »coup le rocher manque sous lui , son lit prend la forme d'un entonnoir, le fleuve en- 

 »lier s'engouffre dans cet entonnoir avec une vilesse et un fracas prodigieux ; les eaux 

 »se refoulent mulucllemenl, s'agitlcnt, se soulevenl et se hrisent en ecume«. 



»Les rocbers qui forment cet entonnoir se resserrenl möme ä un toi point, qu'il y 

 »a une place oü il ne reste pas deux pieds de distance d'une rive ä Tautre ; ensorte 

 »quun homme meme de moyenne taille pourrait lenir un de ses pieds sur le bord qui 

 »apparticnt ä la France, et l'autre sur celui qui depend de la Savoie, et voir entrc ses 

 »jambos ce beau fleuve, qui semble fremir de colere et s'efforcer de passer avec toute 

 »la vitesse possible dans ce defile qu'il ne peut pas eviter. Mais cette position serait 

 »plus perilleuse que brillante « 



»Un peu au-dessous de ce gouffre les deux rives sonl plus ecartees, et Ton voit le 

 »Rhone couler au fond d'un canal qu'il sest creuse dans le roc. Ce canal large d'en- 

 »viron trente pieds, conserve celtc largeur jusqu'ä la profondeur de trenle ou trente- 

 »deux pieds ; mais lä il se resserre considerablement. II s'est trouv<» ä cette profondeur 

 »un banc de rocher plus dur que les autres et qui ne s'est pas laisse ronger dans toute 

 »la longueur du canal, ensorte que le Rhönc a creuse par dessous presque autant que 

 »par dessus. Ce banc plus dur forme donc une saillie ou une espece de corniche qui 

 »de chaque cöte s'avance de huit ä dix pieds, mais qui est pourlant ouverte dans le mi- 

 »lieu , et laisse apercevoir la surface de l'eau qui coule dans le fond du canal « 



»Jusqu'ici donc le Rhone n'est point encore perdu, puisque l'on voit partout la sur- 

 »face de ses eaux ; mais ä deux ou trois ccnis pas du gouffre ou entonnoir donl j'ai 

 »parle plus haut, de grandes masses de rochers, qui se sont detachees du haut des parois 

 »du canal, sont tombees dans ce möme canal et ont ete soutenues par les bords saillants 

 »de la corniche. Ces blocs accumulcs recouvrent ainsi ce canal et cacbent, pendant 

 »l'espace d'cnviron soixanic pas, le fleuve renferme dans le fond de ce conduit sou- 

 »terrain. C'est donc lä que le Rhone est reelleraent perdu«. 



Je dois ajouler que malgre ccla le noni de Perte du Bhöne est plutöt reste au gouffre 

 que de Saussure decrit avec une verite si parfaile, ou aussi ä Tamphilheätre tout enlier. 



En öle, lorsque les eaux sont hautes , ces blocs accumules, dont il parle, sont en- 

 tierement recouverts aussi bien que l'ile de rocher qui avoisine le gouffre (PI. 4, f. 2). 

 A cette epoque il n'j a plus de perte. Lorsqu'au contraire les eaux sont tres basscs, l'ile 

 est rattachee ä la rive francaise et le fleuve suit la direction indiquee par de Saussure, 

 tandis qu'au printemps, epoque des moyennes eaux, il se divise un peu avant la Perle, 



