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Absätze, Verengerungen und steile, oft jähe Wände; wo aber mürbere und leicht zer- 
setzbare Gesteine auftreten oder sich sogar in gleichlaufende Richtung mit ihnen legen — 
da Erweiterungen und sanftere Gehänge. Daher die grosse Achnlichkeit aller der Thäler 
unter einander, welche ein und dieselben Gesteinsglieder durchschneiden. Das bekunden 
sowohl die dies- als auch die jenseitigen Thäler. 
Auf der Nordseite fesselt uns zunächst das herrliche Längenthal der Rhone, diese 
tiefe, breite Furche zwischen der penninischen und Berner Alpenkette, und die Scheide- 
linie zwischen Finsteraarhorn- und St. Gotthard-Massiv. In letzterer Linie fällt das schöne 
flache obere Thalbecken von Gombs (1301”"— 1361”), dann tritt thalabwärts schluchten- 
förmige Verengerung ein und erst von Brieg (750”) an gestaltet sich dasselbe zu dem 
weitgeöffneten breiten Hauptbecken. Bis nahe Leuk hält sich sein Lauf auf der südlichen 
Abdachung der Finsteraarhorn-Masse, dann legt er sich bis Sion (528”) in das Streichen 
der Mittelzone, durchbricht dieselbe sowie die Ausläufer der Montblanc-Masse auf dem 
Wege nach Martigny (475”) und biegt dort rechtwinkelig in das berühmte nördliche Quer- 
thal, welches den Genfersee zur Ausmündung besitzt. 
Nach dieser grossen Längenfurche hin unterscheiden wir mehrere Reihen von Seiten- 
thälern, welche vollständig bedingt sind durch den geologischen Bau des Gebirges. Die 
erste Reihe hängt von der Centralmasse der Dent blanche herab. Bei der schrägen 
nordöstlichen Stellung dieser Centralmasse gegen das Rhonethal zeigt sich die Eigen- 
thümlichkeit, dass im W. die Thaläste nicht nur am längsten, sondern auch am weitesten 
gegen S. greifen, während sie gegen O. immer kürzer werden und gegen N. vorspringen. 
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— Das weit verzweigte merkwürdige Bagnethal macht von W. her den Anfang. Sein 
Haupttheil gehorcht jedoch noch dem Einflusse der Montblanc-Masse. Auf deren Ost- 
grenze, fast unmittelbar auf der Gebirgsscheide, liegt zunächst das kleine Längsthal von 
Ferret; es erstreckt sich sogar im Entremont noch weiter abwärts bis Sembranchier. 
Oestlich davon zeigen sich die beiden Parallelrinnen der Combe de La und des oberen 
Entremont. Letzteres krümmt sich indessen schon bei Bourg-St.-Pierre westlicher, geht 
in ein reines Querthal über und vereinigt sich bei Orsieres mit dem Ferretthal. In noch 
grossartiger westlicher Krümmung erscheint der östliche tiefe Hauptthalarm von Bagne. 
Bei Chable dreht derselbe ganz westlich, nimmt bei Sembranchier das Entremonthal 
auf, durchschneidet die östlich auslaufenden Schichten des Montblanc-Massivs und trifft 
oberhalb Martigny-Bourg die kleine Gebirgsscheide, auf welcher seine nun wieder nörd- 
lich gerichtete Ausmündung erfolgt. Weit regelmässiger gestalten sich die übrigen öst- 
licheren Thäler: Iserable, Nendaz, Herens, Reschy, Anniviers, Turtmann und Ginanz-Thal. 
