Geologische Verhältnisse. 
I. Recente Ablagerungen. 
Verwitterung und Zertrümmerung der Gesteine auf der einen, Zusammensetzung oder 
Entstehen derselben in anderer Form auf der andern Seite — das sind, wie seit den 
ältesten Zeiten, auch die hervorstechendsten Erscheinungen der Jetztzeit. Luft, Wasser 
und besonders die Schwere sind die Hauptvermittler und daher geschehen diese Neu- 
bildungen auch vorzugsweise auf mechanischem Wege. Chemische und vegetabilische 
Ablagerungen treten — wenigstens in unserm Gebiete — nur höchst vereinzelt und unter- 
geordnet auf. Hingegen erreichen die atmosphärischen Niederschläge, in Form von 
ewigem Schnee und Eis, auf dem höheren Gebirge eine ausgedehnte Verbreitung. Ob- 
gleich lediglich durch die hohe Lage des Gebirges und die damit verbundenen Tempera- 
turverhältnisse hervorgerufen und davon abhängig, so ist ihr Dasein für die Alpengeologie 
doch von der höchsten Wichtigkeit. Ein grosser Theil des Hochgebirges der penninischen 
wie auch der lepontischen Alpen ist davon bedeckt. Der Firn bekleidet die Gipfel, die 
Kämme und die an ihrem Fusse befindlichen plateau- oder schluchtenartigen Erweiterungen, 
und, wo der Firn nach der Tiefe hin in Eis umgewandelt, fängt das Bereich der weit 
hinabziehenden Gletscher, der »gefrorenen Ströme« an. Diese nun sind es, welche in 
den Alpen, besonders zur Diluvialzeit, den Transport der erratischen Blöcke und der un- 
geheuren Schuttmassen bewirkt und in weite Fernen getragen haben, — Erscheinungen, _ 
welche auch zur Jetztzeit, wenn auch in beschränkterem Massstabe, sichtbar sind. 
1. Moränen. 
Der untere Gletschertheil ist gewöhnlich von schroffen kahlen Felsen umgürtet, aber 
auch aus den höher liegenden Theilen, sowie aus dem Firne selbst, starren oft steile 
nackte Felsmauern empor, und dort, wie überhaupt überall wo die Schichtenköpfe der 
schützenden Decke entbehren, übt die Erosion ihre verheerendsten Wirkungen aus. Ge- 
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