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die von den Seitenwänden sich loslösenden Gesteinsmassen aufgenommen, den Gewässern 
zur weiteren Zertrümmerung und Fortschaflung zugeführt, und so zur Leerwerdung und 
Erweiterung dieser Räume beigetragen. Und wie würden sich ferner die unzähligen Fels- 
nadeln, wie würde sich insbesondere z. B. der unvergleichliche Pic des Matterhorns haben 
bilden können, wenn nicht Gletscher an seinem Fusse lagerten, welche die stetigen Ab- 
fälle aufnahmen und entfernten? Ohne die Gletscher wäre daher sicherlich die Orographie 
der Alpen eine ganz andere als sie jetzt ist; statt der kühnen Felsgestalten würde man 
wahrscheinlich meistens nur regellos aufgethürmte Trümmermassen und statt der weiten 
grossen Thäler nur schmälere Rinnen erblicken, deren Gehänge mit gewaltigen Block- 
und Schuttböschungen bedeckt sein würden. 
Indessen darf man desshalb doch nicht die Wirkungen der Gletscher überschätzen 
wollen, wie das oft in neuerer Zeit geschehen ist, sondern wir müssen immer daran fest- 
halten: dass Vorgänge wie die, welche die jetzige Oberflächengestaltung der Alpen her- 
vorgerufen, nicht einer. sondern vielen zusammenwirkenden Ursachen zugeschrieben werden 
müssen. Denn, nächst dem ganzen Baue des Gebirges und den zu so bedeutender Höhe 
erhobenen Schichten, haben die mit der Hebung in Verbindung stehenden Störungen, 
wie Zerspaltungen, Verwerfungen, faltenförmige Biegungen, Einsenkungen u. s. w. wohl 
das Meiste dazu beigetragen, das erste Relief der Alpen vorzuzeichnen. Dann kamen die 
langsamen aber stetigen Wasserwirkungen, später auch die des Eises, welche, nicht nur 
in dem Abspülen und Forttragen der Gesteinstheile, sondern auch in dem Erweitern und 
in dem tieferen Einschneiden der Thalrinnen sich äusserten. Während jedoch diese letz- 
teren Vorgänge nur in den stärker geneigten Nebenthälern sich noch zeigen, sind die 
Thalsohlen der grossen Hauptthäler entschieden in der Nivellirung durch die Alluvionen 
begriffen. 
Diese Wiederausfüllung der Thäler scheint aber erst mit der Diluvialzeit begonnen zu 
haben; folglich musste die Aushöhlung derselben ihr Maximum auch bereits schon vor 
dieser Periode erreicht haben. Ihre Bildung muss demnach auch viel älter sein und 
grösstentheils mit der miocänen und pliocänen Zeit zusammenfallen. 
Die in vorstehenden Erläuterungen gelieferten Beiträge zur Geologie der penninischen 
und eines Theiles der lepontischen Alpen konnten wegen der Grösse der Aufgabe und 
der Ausgedehntheit des Gebietes, über welches sich die jahrelangen mühsamen Unter- 
suchungen erstreckten, leider nur kurz, hie und da sogar nur oberflächlich gehalten werden. 
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