Die Entstehungsgeschichte der Fauna der neotropischen Region. 255 
gründet ist. Aber die Ursachen der Variabilität, die Bedingungen, 
die zur Variation führen, sind Gegenstand einer Forschungsrichtung, 
die erst kaum begonnen hat. Und ich bin kein Anhänger der 
Selektionslehre. 
Zu den Männern, welche in dieser Richtung fördernde und 
auch wieder hemmende Tätigkeit entfaltet haben, gehört auch Wal- 
lace, der Genosse Darwins, welcher mit seinem ausgezeichneten 
Werke „Über die geographische Verbreitung der Tiere“ die Grund- 
lage für die moderne Behandlungsweise des Gegenstandes geschaffen 
hat. Wallace hat jedoch mehrere Fehler begangen, welche in 
schwerwiegender Weise die Forschung irre geleitet haben. Vor 
allem begeht Wallace einen Irrtum, indem er Verbreitungskarten 
für die Tiere im allgemeinen entwirft, während wir immer mehr 
zur Überzeugung kommen, daß jede Tiergruppe ihre eigene Ge- 
schichte hat, wie dies auch aus den Tatsachen der Geologie her- 
vorgeht. Manche Tiere haben ihre Entwicklung zu den gegen- 
wärtigen Formen in der mittleren Tertiärzeit zu Ende oder zu Anfang 
derselben gefunden oder, wie ein großer Teil der Süßwassertiere, 
zu Ende der Sekundärzeit. Dazu sind in den verschiedenen Epochen 
die Verbreitungswege verschieden gewesen; es ist nicht gut möglich, 
die ungleich entstandenen Gruppen ohne Kenntnis der paläonto- 
logischen Daten, nur ihrer heutigen Verbreitung nach, richtig zu 
scheiden. Ein zweiter schwerer Irrtum von Wallace war es. die 
Lehre der Konstanz der großen Meeresinseln aufzustellen. Wir 
wissen heute, daß die Verteilung von Wasser und Land von alters 
her gewechselt hat und daß Senkungen bis zum Betrage von 3000 
bis 4000 m auch noch im Pliozän und von da ab zustande gekommen 
sind, und es ist nicht einzusehen, warum in noch längeren Zeit- 
räumen, die weiter zurückreichen, nicht noch viel bedeutendere 
Senkungen sich gebildet haben können. Jedenfalls hat die Geologie 
keine Tatsachen aufzuführen, welche die Auffassung von Wallace 
begründen könnten, und die Zahlen, die er herausgegriffen hat, um 
Festland und ozeanische Inseln zu trennen, sind rein willkürlich 
angenommen. Derjenige Erdteil, für den diese Erörterungen am 
meisten in Betracht kommen, ist Amerika, speziell Sidamerika. 
Nach der Wallaceschen Theorie gestaltet sich Amerika als ein 
einheitlicher Kontinent, während die neuere Forschung zu entgegen- 
