'i'ber die Grenzen der Deszeudcnzlehre und Systematik. o47 



Es entsteht nun zunächst die Frage, bis zu welchem Grade 

 ist die Erreichung- dieses Ideals vom rein theoretischen Stand- 

 punkte möglich. Es ist klar, daß dieser Endpunkt dem Ideal 

 viel, viel näher liegen muß, als das tatsächlich je zu erreichende; 

 denn wir müssen dabei annehmen, daß einmal der Zeitpunkt 

 kommen kann, in dem für unsere Erkenntnis die ungeheuren 

 Lücken, welche die Geschichte der Organismen in den verflossenen 

 Erdperioden aufweist, ausgefüllt sein werden. Das ist allerdings 

 eine Utopie, deren Wahrscheinlichkeit hart an der Grenze Null 

 steht. Setzen wir ferner voraus, daß der Zeitpunkt kommen wird, 

 wo uns alle jetzt lebenden Formen der Organismen unseres Erd- 

 balls bekannt sein werden; aber trotzdem türmen sich noch ab- 

 solut unübersteigbare Hindernisse vor der Erreichung des Ideal- 

 systems auf. Wir müssen bedenken, daß phylogenetische Beziehungen 

 bestehen nicht nur zwischen Ordnungen, Familien, Gattungen, 

 Arten usw., sondern auch zwischen der Unzahl der Individuen, 

 welche in ihrer Totalität den Begriff Form, Varietät, Art usw. aus- 

 machen. Und gerade diese Beziehungen sind deszendenztheoretisch 

 von höchster Wichtigkeit, denn darauf beruht ja die exakte Kon- 

 statierung der phylogenetischen Beziehungen der höheren systema- 

 tischen Kategorien. Eine rein induktive Wissenschaft könnte also 

 die Deszendenzlehre nur werden, wenn es ihr gelänge, in allen 

 Fällen bis auf die Individuen^) zurückzugreifen, von denen eine 

 Art, Form usw. abstammt. Um mich klar zu machen, will ich ein 

 triviales Beispiel anführen; AVeun wir heute konstatieren wollen, 

 ob und in welcher Weise zwei Menschen (oder zwei Familien, z.B. 

 Herrschergeschlechter) verwandt sind, so müssen wir in den Stamm- 

 bäumen zurückgehen, bis wir auf das gemeinsame Stammelterupaar 

 kommen. Da nun auch im Reiche der übrigen Organismen Arten 

 nicht von „Arten", sondern von Individuen einer anderen 

 Art abstammen, so müßten wir, um ganz sichere Resultate zu ge- 

 winnen, auch in phylogenetischen Fragen das Verhalten aller 

 Individuen in Evidenz halten, nicht nur im gegenwärtigen Mo- 

 mente, sondern seit Anbeginn des organischen Lebens auf der 



1) Es kann dies ein einziges Individuenpaar sein oder deren mehrere, 

 iedenfalls aber eine beschränlvte Zahl, 



