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cevoir de fihre musculaire qui ne soit en rapporl avec 

 nn filct nerveux, per»onne n'oseroit plus soutenir 

 que cc (ilet nerveux denieiire passif lors de l.i con- 

 traotion. Tout ce qui est Licn prouvc , c'e?t que la 

 conlraction peut se faire indcpenJainment de toule 

 •ensation «lans l'animal et de toutc volonte que cet- 

 te Sensation auroit produite. 



Or, cette dernicrc proposition que Haller le Pre- 

 mier sut mettre dans tout son jour, et I'application 

 naturelle qui »'en faisoit a»x mouvemens involontai- 

 r«s, tels que ceiix du coeiir et des vi.-ccres, renver- 

 5oit de fond en condjle un Systeme physiolooiqiie qui 

 aroit ete Ion?-tcmps en voniie, celui de Stahl, lequel 

 f<<isoit de Päine rjisonnable Tdulcur de tous les mou- 

 vemens du Corps, non -sculcment de ceux que nous 

 sentons et voulons , mais cncore de ccux tlont nous 

 n'avons pas mcme le senriment. Dt'jä oublic cn Al- 

 lemaene oii le« systemes disparojiscnt avec autant de 

 facilitc qu'ils v naissent, le etahlianisrae venoit d'etre 

 introduit a Montpellier par Sauvage. On voulut l'y 

 soutenir contrc l'ecole de Haller, mars on ne parut 

 le defendre qu'en le dcnaturant, et en intrnduisant 

 dansle langagc une Innovation qiii pendant long-temps 

 ■ semble faire de la physiolosie, non- seuk-ment la 

 plus difficile , mais la plus mysterieuse, la plus con- 

 tradictoire de toutes les sciences. Cette innovation 

 consista ä «"encraliser l'idce de sensibilitc au point de 

 donner ce nom ä tonte Cooperation nerveuse accom- 

 paenee de mouvement, meme lorsque ranimal n'en 

 avoit aaame perception, On ctablit ainsi des sensibi- 

 lites orsaniques, des se^^ib^Iite5 localei, sur lesquelles 

 on raiionna, comme s'il s'etoit agi de la sensibilitc 

 ordinairc et generale. L'estotnac, le coeur, la ma- 

 trice, Selon ces physiolosistes, sentirent et voulurent, 

 et chaque organe devint a lui seul une sorte de petit 

 animal doue des facultes du grand. 



Celle interver-ion dans l'usagc des tertnes fut 

 sinouliercment favori^ec et mctne au°mentce par le 

 double scns que la plupart de ces termes avoicnt dans 

 notre lan^ue. En ettel sensible, cn fran^ai-s signifie, 

 a la foisce qui peut eprouver des sensations, ce qui 

 peut en donner, cc qui peut on conduire. C'est dans 

 le premier sens qu'on dit, l'animal est un ctre sensi- 

 ble- dans le lecond . que lV>n p^rlc d\\n bniit, d'une 

 lumrcre sensible; dann le troiMcme, que les physiolo- 

 ji-.tc» disent, les nerff sont senMblc>. 



Des ecriTains de beaucoup d'esprit se sont fait il- 

 !n»ion j eux-mcme'; par l'emploi de ce langage figu- 

 re et de ces roots ä double sens, au point qu'ils ont 

 cru avoir expliquc les plienoracnes , lorsqu'ils n'ont 

 £ait qu'en traduire Texpreasion en style inetaphorique, 

 et l'on doit avouer que cette Illusion «est communi- 

 «ace ä un »rand nombre de leurs Icctcurs. Heureu- 

 •ement, eile n'a point seduit les liomme« Habitues ä 

 Ae* raii'jnnemens ri'oureux; ils donncnt ä chaque cx- 

 pre.sion un »en» fixe par une definilion positive, et 

 iU c»it<nt avec leplusprand soin de remployer dans 

 une autre acception, parce qu'ils savent que par la 

 \\t »'exposent ä tomb«r dan» ce jenre de sophismc. 



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l'un des plus communs de tous, que les logiciens 

 ont designe sous le nom de «)llooieme ä quatre 

 termes. 



Or, 11 nous semble que ce bcsoin de la science 

 avoit ete sufiissament rempli dans ces dernicrs teiiips 

 par les phvslologlstes rigourcux, cn ce (jui conceine 

 les proprictes qui nous occupcnt, et qii'il n'ctoit pas 

 nccessalre de clianger ä cct cg;ard le langage ctabli par 

 eux. Lorsfju"i!s disent la fibre musculaire est irritable, 

 ils entendent qu'cllu seule peut se contracter, ä la 

 sulte des irritations; lorsqu'ils disent le nerf n'esl pas 

 irritable, ils enlendcnt que les irritations ne le con- 

 tractent pas; mai- certcs ils ne jirctcndcnt pas pour 

 cela, qu'il ne puisse produire des irritations dans le 

 muscle ; 11 n'en est pas un d'eux qui n'ait toujours su 

 le contraire. Lorsqu'ils disent Ic nerf est sensible, IIa 

 entendent que l'animal re^olt toutos les sensations par 

 la voie des nerfs; mails Ils ne pretendent assurement 

 pas qua le nerf scpare du corps puisse contlnuer de 

 donner des sensations a l'animal , et encore moins' 

 qu'il puisse en avoir lui-meme. 



Nous commcncerons donc par engager INI. Flou- 

 rens ä ecarter de son beau travall une premiere partie 

 relative ä cette nomenclature, qui ne peut qu'em- 

 brouiller les idiies Sans aucun avantage pour le fond 

 de la science. 



Ainsi de ce que le nerf pique produit des con- 

 tractions dans le muscle, il en conclut que le nerf est 

 irritable: 11 est bien clair que dans cette proposition ü 

 ne nous apprend rien de nouveau, mais qu'il change 

 seulement le sens du mot irritable. De ce que lenerf, 

 separe du reste du systcrae, ne donne plus de Sensa- 

 tion ä lanlmal, il en conclut que le nerf n'est pas.^cn-^ 

 sihlc. C'cst cncore lä un simple changemenl de mot, 

 qiii ne nous dit rien de plus que ce que nous sa- 

 vions iltjä. 



31. riourens reconnoJt lui-mcmc qu'il intro- 

 duit un nouveau langage; car il dll, yappcllc irrita- 

 bilile la proprictc qu'a le nerf de provoquer le senti- 

 ment et k- mouvement sans les eprouver lui- mcme. 

 Or, donner a un mot connu un sens nouveau est tou- 

 jours un pro.'ede dangereux, et, si Ton avoit besoin 

 «rexpriincr une idce nouvelle, il vaudroit cncore inieux 

 invcntcr un nouveau terme, <|ue d'en dctourner ainsi 

 un ancieq. 



Ce qui es! vrai en ce genrc, ce qui est indepen- 

 dant de toute querelle de mots, c'est que la fibre se 

 contracte, soit (ju'on l'irrlte immedlatement soitlors- 

 qu'onJrrlte le nerf; que le nerf est par consequcnt un 

 conductcur d'irritation ; c'est que l'animal sent les im- 

 pressions faltes sur ses nerfs, quand ceiix-ci sont en 

 communication libre avec l'encephale; quo par conse- 

 qucnt le nerf est un conductcur de Sensation. 



Voil.'i les termes dont on pourroit se servir, 

 si l'on vouloit renclierir encore sur la rigueur du ' 

 langage re^u, et ce sont, cn efTet , ccux dont nou$ 

 fcrons usage dans le reste de cc rapport. 



