PREFACHE. 
En 1882 la Societe helvetique des sciences naturelles a pos&e la question suivante en 
demandant quw'ii y füt reponda au 1” juin 1884: 
»Etudier la faune profonde de nos lacs en tenant compte des differentes elasses d’ani- 
»maux et des divers lacs de la Suisse. « 
Des recherches qui se lient ä ce sujet m’oceupant depuis une quinzaine d’annees, j’ai 
eru devoir tenter de les resumer pour r&pondre A la question posee; je l’ai fait dans la 
mesure de mes forces, en laissant de cöte les points sur lesquels je ne me sens pas com- 
petent, et en m’appuyant sur les travaux des collaborateurs, mes collegues et mes amis, 
qui m’ont aide dans ces &tudes; je l’ai fait avee d’autant plus d’empressement que depuis 
longtemps je sentais comme un devoir de reconnaissance de r&eunir en un ensemble les 
travaux isoles que nous avions publies dans ce domaine, d’essayer une generalisation des 
points de detail que les uns et les autres nous avions decouverts. A ces collaborateurs 
revient la plus grande part des faits nouveaux que j’aurai A decrire. Mais en presentant 
cet essai je demande la permission de preeiser la position que j’entends garder. Quoique 
le plan de ce msmoire m’ait fait aborder dans son ensemble l’etude de la faune profonde 
des lacs, je considere mon travail comme n’etant pas autre chose qu’une introduction gene- 
rale ä l’ötude de ce chapitre de l’histoire naturelle de notre pays. 
Le sujet est tres considerable, fort complexe et fort diffieile; il ne peut ötre &puise 
en une fois; il reclame et reclamera le concours de bien des naturalistes & speeialites 
diverses. Pour qu’un seul homme püt mener ä bien l’ensemble de ces etudes, il faudrait 
qu’il jouit d’aptitudes fort differegtes et presque contradictoires; il faudrait quil füt & la 
fois un batelier, un physieien et un zoologiste, qu'il süt et quiil püt a la fois travailler 
dans le laboratoire de la nature et dans le cabinet du naturaliste, qu'il eüt ä la fois l’ima- 
gination qui invente les methodes, l’'habilete technique qui les met en jeu, la science qui 
en utilise les rösultats, et les ressources d’une vaste erudition et d’une grande bibliotheque 
qui lui permissent d’en comparer les fruits. De ces facultes indispensables & l’accomplissement 
de sa täche, l’auteur ne se reconnait que celles d’un bon batelier, sachant bien son lac, 
et capable de l’explorer; et encore, pendant eing des quinze dernieres anndes, a-t-il ete 
retenu loin du lae par un accident desagreable, qui l’a, pour ces etudes, autant paralyse 
que l’aurait fait une maladie. 
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