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Courants aceidentels & causes möcaniques. D’autres courants, beaucoup plus energiques, 
sont düs A l’action mecanique du vent qui, frottant la surface de l’eau, l’entraine dans 
le sens oü souffle le vent. Je n’ai jamais eu l’occasion de mesurer la vitesse de ces cou- 
rants qui sont superficiels, mais j’ai lieu de la croire assez forte. 
Le courant superfieiel, en allant battre & la cöte, determine une accumulation d’eau 
sur le cöte du lac ou frappent les vagues et par suite une denivellation du lac('). Cette 
denivellation oceasionne & son tour un cowrant de retowr dans la profondeur du lac, cou- 
rant de retour qui peut posseder une tres-grande intensite. Les filets des p&@cheurs sont 
parfois entraines & des centaines de metres de distance, en sens oppose & celui du vent, 
tordus, emme&les, dechires, salis par des bois, des feuilles mortes; &videmment le courant 
qui oecasionne ces troubles doit &tre fort energique (?). 
Le courant de retour doit avoir lieu & la limite de la couche de densite uniforme, & 
la surface du lac. Cette couche est peu &paisse au printemps et en ete, lorsque le temps 
a ete calme; elle a tout au plus 10 ou 20 m. d’epaisseur; elle augmente d’6epaisseur lors- 
que le vent a soufil& energiquement pendant quelques jours, et que son action mecanique 
a cause un melange des eaux superficielles avec les eaux sousjacentes. Dans ces saisons, 
les courants de retour restent limites vers 30 & 50 m. de profondeur. Mais en automne 
et en hiver, lorsque la temperature s’est uniformisee dans une couche d’epaisseur de plus 
en plus forte, on peut voir les courants de retour agiter le lae jusqu’& de tres-grandes 
profondeurs. C’est ainsi que, pendant l’ouragan du 20 feyrier 1879, les filets des p&cheurs 
de feras, descendus dans le lac Leman, pres d’Ouchy, & 200 et 300 m. de profondeur, 
ont 6t6 arraches et entraines par ces courants (vl). 
Ges courants de retour des grands vents peuvent done avoir une tres-grande intensite 
et si nous en jugeons par les desordres causes aux filets des p&cheurs, ils peuvent agiter 
violemment les animaux qui vivent dans les profondeurs. Mais il faut noter qu’ils sont 
(') La plus forte denivellation de cet ordre, que j’aie constat6e directement, a &t& celle du 20 d6- 
cembre 1877 & 8 h. du matin, oü par une forte bise, l’eau 6tait de 125 m/m. plus &levde A Geneve qu’ä 
Morges, d’apres les observations faites au limnographe de M. Ph. Plantamour & Secheron, et & mon 
limnographe de Morges (xcv). 
(2) Pendant l’&t6 de 1884, j’ai eu l’occasion de v£rifier par l’observation ces deduetions th6oriques. 
Dans la moraine du glacier införieur de F6e, vallöe de Saas, j’ai trouv& un petit &tang rempli d’eau mi- 
cac6e, laquelle montre admirablement les plus faibles mouvements du liquide, par les teintes diverses que 
donne la röflexion de la lumiere, sur les lamelles de mica diversement inclindes. J’ai vu, lorsque la sur- 
face de l’eau 6tait caressde par une brise lögere, la formation d’un courant superfieiel, qui suivait la direc- 
tion et le sens du vent; j’ai vu ce courant s’arreter brusquement & quelques deeimetres de la rive sous 
le vent, se heurter contre une masse d’eau immobile le long de la cöte et devenir plongeant en descen- 
dant dans la profondeur. Le courant de retour profond a echappe & ma vue, mais je l’ai vu ensuite re- 
monter A la surface, pres de la rive sur le vent; iei je pouyais constater, & quelques decimötres de la 
cöte, le surgissement de l’eau qui, venant de la profondeur, s’inclinait suivant une ligne bien dessinde 
pour reprendre ensuite la direction horizontale du courant superficiel (cxLv1). 
