sans cesse A s’6ccouler au-dessous des eaux plus legeres, et il en rösulte, en partieulier, un 
courant d’eau froide A 4°, qui descend le long des talus du lac et gagne les plus grands 
fonds. II suit de la qu’& la fin de l’hiver, il doit y avoir au fond de la cuvette du lac, 
sous la grande masse du lac & temperature uniforme, une couche peu &paisse d’eau plus 
froide, dont la temperature s’approche de 4°. 
J’ai retrouve cette couche d’eau froide apres le grand hiver de 1880, dans un son- 
dage thermometrique opere le 23 mars 18830 devant Ouchy. 
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Tandis que la grande masse du lac ne s’est pas refroidie au-dessous de 4.6°, il y 
avait au fond de la euvette une couche de 50 m. d’epaisseur, plus froide de un ou deux 
dixiemes de degre. 
Ce courant d’eau froide A 4°, qui coule le long des talus du lae pendant les grands 
froids de l’hiver, est un phenomene temporaire et ne dure que quelques jours; la couche 
stratifige d’eau froide qui s’accumule dans les grands fonds n’est pas bien &paisse, et elle 
est bientöt rechauffee par les masses plus chaudes qui l’entourent, soit le sol sous-jacent, 
soit l’eau sus-jacente. Mais quelque passageres et temporaires que soient ces apparitions, 
elles n’augmentent pas moins notablement l’amplitude des variations thermiques, qu’ont & 
subir les animaux de la region profonde du lac. Les variations annuelles et lustrales os- 
eillent autour d’une temperature plus elevece, 5° + 0.5°. Ce courant d’eau froide abaisse 
subitement la temperature de l’eau & 4° ou ä peu pres. Dans un climat aussi constant 
que la region profonde d’un lac, une telle intemperie doit &tre fort sensible et fort .des- 
agreable pour les animaux. 
De m&me que le refroidissement hiemal agit plus sur la region littorale, de m&me 
l’echauffement estival y est aussi plus intense; l’eau s’y rechauffe souvent en &t& de plu- 
sieurs degres au-dessus de la temperature de la region pelagique. Mais ce phenomene 
est purement superficiel; il est sans action sur la r&gion profonde, et nous n’avons pas 
dä nous en occuper ici. 
Nous avons vu qu’& la suite du grand hiver de 1879 & 1880 la temperature du 
Leman s’etait abaissee de 0.6° environ, mais quelle etait restee cependant ä 4.6°, 
c’est-A-dire notablement au-dessus de 4°, temperature du maximum de densite de l’eau. 
Il n’en a pas et6 de mä&me pour la plupart des autres lacs Suisses, qui se sont con- 
geles les uns apres les autres. Outre les lacs de montagne qui gelent chaque annee, dans 
l’hiver de 1880 la congelation a saisi successivement les lacs de Morat, de Bienne, de 
Zurich, de Zoug, de Neuchätel, de Constance, d’Annecy et des IV-Cantons. I n’y a que 
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