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les lacs de Thoune, de Brienz, de Walenstadt, le Leman, le lac du Bourget et les lacs 
Insubriens (') qui aient et& epargnes par le gel. 
La congelation des grands laecs de la Suisse est un fait rare, mais on ne peut pas le 
dire anormal. Plusieurs fois par sieele, on a vu se recouvrir de glace ceux qui ont ete 
geles en 1880. Toutefois, d’apres les souvenirs historiques que j’ai pu rassembler, le lac 
de Thoune n’aurait gel& que 4 ou 5 fois depuis le XIV° siecle; le lae de Brienz une seule 
fois. Les lacs de Walenstadt, du Bourget, les lacs Insubriens et le Leman n’auraient jamais 
gele. L’on peut A ce point de vue etablir la loi suivante: 
La congelation d’un lac sera d’autant plus hätive ou plus frequente, caeteris paribus, 
a) que le lae est moins profond; 
b) que ses talus sont moins inclines. 
c) que son altitude est plus &levee. 
d) que sa latitude est plus &loignee de P’equateur. 
e) qu’il est dans une region moins protegee contre les vents. 
J) que ses bords sont encaisses dans une vallee & parois moins abruptes, contre les 
flanes de laquelle l’air atmospherique se refroidit plus. (R. Billwiller.) (cxxxV1). 
g) quil a emmagasine moins de chaleur dans l’ete precedent. 
h) qu’il s’est &coul&e moins d’anndes depuis le dernier hiver froid. 
i) qu’il y a eu durant l’hiver moins de soleil pendant le jour et moins de nuages 
pendant la nuit. 
Quoiqu’il en soit, les lacs de notre region Subalpine sont exposes A la congelation, et 
nous devons etudier comment ce phenomene agit sur la temperature des regions profondes. 
L’eau ayant sa densit6 maximale ä 4°, les allures du refroidissement de l’eau sont 
differentes au-dessus et au-dessous de cette temperature. Jusqu’ä 4° le refroidissement au- 
tomnal se continue, comme nous l’avons vu dans le Leman, par des phenomenes de convec- 
tion; il y a, par convection, augmentation progressive de la couche superficielle de l’eau 
& temperature uniforme ; & mesure que, la chaleur se perdant par la surface, cette couche 
superfieielle se refroidit, elle s’adjoint l’une apres l’autre, en les faisant entrer dans le 
eyele de sa eirculation thermique, les couches inferieures, dont elle prend successivement 
la temperature, dans le cours de son refroidissement progressif. Il arrive done un moment 
ou toute la masse du lac est & 4°; mais des lors la convection cesse, et le refroidissement 
superficiel ne se propage plus dans la profondeur que par des phenomenes de conduction ; 
il en resulte une stratification thermique inverse de celle que nous avons constatde en ete, 
les eouches les plus froides etant a la surface en hiver. 
(') Les 9 et IO fevrier, les 14, 15 et 16 fevrier et le 1 mars 1880, la partie oceidentale du Leman 
connu sous le nom du Petit-lac a &t& recouverte d’une pellieule glac6e assez forte pour r6sister A la cha- 
leur du soleil pendant le jour. Le 3 fevrier il y.eut sur le lac de Lugano formation de glace. dans le 
bras oceidental, entre Morcote et Brusino, et dans le golfe de Pontetresa. Ce sont des faits de conge£- 
lation littorale ; la region pelagique de ces lacs n’a jamais &t6 menacce par la glace (x). 
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