en suspension dans l’eau. Ces poussieres forment un brouillard qui arr&te les rayons lumi- 
neux. Les observations suivantes m’ont fait conelure A cette importance des poussieres 
aquatiques: 
a) En ete l’eau est beaucoup plus transparente en plein lac que pres des bords; 
elle est le plus opaque au fond des golfes. 
b) En ete l’intensite de l’eelairage a tres-peu d’influence sur la profondeur limite de 
visibilite ; que le soleil soit & l’horizon ou au meridien, qu’il brille dans un ciel serein 
ou qu'il soit voil&e par les nuages, la limite de visibilit6 reste, & peu de chose pres, la 
meme. 
c) La profondeur limite de visibilit& est tres-nettement marquee en ete; quand un 
objet s’enfonce en sombrant dans le lac, il s’eteint ä la vue, non pas progressivement et 
insensiblement, mais presque subitement. ('). 
En r&unissant ces faits avec ce que nous apprend la physique generale, je conelurai: 
1° La lumiere est absorbee par l’eau et penetre dans le lac en quantite d’autant 
moins grande que la profondeur est plus considerable. 
2° La penetration de la lumiere a lieu d’autant plus bas pour le m&me eclairage: 
a) que l’eau est plus limpide et contient moins de poussieres ; 
b) que l’eau est plus froide. 
3° L’eclairage varie d’un jour A l’autre et d’un instant A l’autre; il est d’autant plus 
puissant que: 
4) l’astre eclairant est plus haut sur l’horizon ; 
b) le ciel est plus serein et l’astre moins voil& par des nuages ; 
c) la surface du lac est moins agitee par les vagues. 
La grande difference de regime dans la transparence des eaux entre l’6t6 et l’hiver, 
difference qui est en sens inverse de l’intensit& de l’&clairage, provient essentiellement des 
poussieres aquatiques en suspension dans l’eau; elles sont toutes de nature organique (?). 
J’attribue la plus grande abondance, en &te, de ces poussieres aquatiques, au plus grand 
developpement de la vie organique, soit dans le laec, soit dans ses affluents, soit sur la 
terre; la vie etant plus active, les debris de la vie sont plus nombreux, et les poussieres 
organiques se trouvent en plus grand nombre dans le lac. 
() Une trös-belle serie d’experiences sur la transparence de l’eau a &t6& commencee en 1884 par 
une commission speciale de la Societ& de physique de Geneve, sous la prösidence du professeur L. Soret. 
Ces recherches ont etudi& dans le port de Genöve la limite de visibilit6 d’un corps &clairant regarde 
horizontalement ä travers les couches sup6rieures de l’eau. Les r6sultats, jusqu’ä present publies (cxuvır) 
semblent parfaitement d’accord avec ce que j’avais trouv& sur la nature de l’opacit& de l’eau, düe essen- 
tiellement ä des poussieres en suspension dans le liquide. 
(°) Je ne parle pas ici du trouble caus& par les vagues ou par un torrent deborde, qui salit le 
lac & son embouchure, et souvent fort loin de cette embouchure; ces poussieres minerales, plus lourdes 
que l’eau, ne tardent pas & se deposer, et n’alterent que tr&s-temporairement la limpidite du lac, 
