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Il est aussi un fait concomitant qui explique la plus grande abondance des poussieres 
en suspension pendant l’ete que pendant l’hiver, c’est la stratification des densites, r&sul- 
tat de l’&chauffement des couches superficielles de l’eau. L’eau ne garde en suspension 
entre deux eaux que les poussieres ayant exactement la m&eme densite qu’elle. Toutes 
celles qui sont plus lourdes, tombent au fond, celles qui sont plus legeres viennent ä la 
surface. Or en te, par suite de la stratification thermique, qui occasionne une stratifi- 
cation des densites de l’eau, des la surface oü les eaux sont les plus legeres au fond oü 
elles sont les plus lourdes, entre ces deux extrömes de densites, il y a une foule de pous- 
sieres qui trouvent une couche dont la densite est egale ä la leur, et qui peuvent ainsi 
rester en suspension; en hiver au contraire, par suite de l’uniformit6 de la temperature 
au fond et & la surface, iln’y a dans l’eau du lac qu’une senle densite, et par eonsäquent 
une seule classe de poussieres capables de flotter entre deux eaux. 
Ges deux causes ('), plus grand developpement de la vie organique en &te, et plus 
grande diversit6 des densites de l’eau, expliquent la plus grande abondance des poussieres 
flottant dans l’eau, et par suite la moins grande transparence du lac pendant l’ete. 
La lumiere etant absorbee A mesure qu’elle penetre plus profondement dans l’eau, il 
doit arriver un point oü toute la lumiere est absorbee et ou regne l’obseurite absolue. 
Nos lacs sont-ils assez profonds pour que cette region obsceure soit atteinte ? 
Nous avons constate que dans le lac Leman un objet blanc &claire disparait & l’ceil 
sous une couche de 17m. d’eau au maximum. Le rayon lumineux, reflechi par l’objet 
blanc, est revenu & l’eil apres avoir traverse au moins 17 m. d’eau en descendant et 17 m. 
d’eau en remontant, total 34m. Pouvons nous en conclure que la profondeur de 34 m., 
dans les beaux jours de fin d’hiver, soit la limite absolue de la penetration de la lumiere 
dans notre lac; autrement dit, qu’un animal, vivant & la profondeur de 35 m., soit dans 
l’obseurite absolue, l’obseurite impenetrable d’une caverne? Je ne le pense pas. Il est 
probable qu’& cette profondeur, et bien plus bas encore, il doit penetrer, pendant le jour 
du moins, une certaine quantite de lumiere, qui doit eclairer ces regions comme le cre&- 
puscule, ou la demi-lumiere, demi-obscurit& de nos nuits de la surface de la terre. Pen- 
dant la nuit la lumiere n’est pas assez intense pour permettre de distinguer les objets 
eloignes ; notre weil ne separe pas des masses tres-peu Eclairdes et qui ne se differeneient 
(°) Jai deja re&fute ailleurs (xcıx) l’opinion fort göneralement röpandue que l’opaeit6 des eaux de 
l’et& serait due aux eaux laiteuses des torrents glaciaires. Ces eaux sont trop froides pour rester ä la 
surface du lac; les eaux du Rhöne, en &t6, ont une temp6rature qui varie de 6° ü& 12°; pendant ce temps 
la couche superieure du lac est entre 15° et 25° de chaleur; sans parler du limon min6ral qu’elles tien- 
nent en suspension, par le fait m&me de leur temp6rature plus froide, les eaux du Rhöne sont plus 
lourdes que celles du lac; elles descendent done le long des talus du delta du fleuve, jusqu’ä une profon- 
deur de 40 & 60 ou 80 metres, et s’y 6talent en nappe horizontale entre deux eaux. Elles ne se 
melent done pas & la couche sup6erieure des eaux du lac et n’interviennent en rien dans ce trouble 
de l’et& qui rend invisible tout objet plong& & quelques mötres de profondeur, 
