que par des fractions tres-faibles d’illumination. Mais nous y voyons encore assez pour 
distinguer des objets rapproches; meme dans les nuits les plus obsceures nous arrivons 
encore & nous diriger. Je suppose qu’il doit en &tre A peu pres de m&me dans les pro- 
fondeurs moyennes de nos lacs; pendant les heures oü le soleil est sur l’horizon, il doit 
y regner une demi-obseurite analogue & celle de nos nuits nuageuses. Jusqu’& quelle pro- 
fondeur ce reste de lumiere penetre-t-il encore ? Je n’ose pas le supputer. Mais nous con- 
staterons bientöt que l’action chimique de la lumiere sur le chlorure d’argent se fait sen- 
tir jusqu’a 100 m. de profondeur. Or nous savons que notre retine est capable de dis- 
cerner des objets alors m&me que la lumiere n’est pas assez intense pour impressionner le 
chlorure d’argent. Il est done possible que notre il puisse encore y voir & une profon- 
deur plus grande encore. 
Quant au nerf optique des animaux, quelle est sa sensibilit€ comparde au nötre? 
c’est que nous sommes absolument incapables d’apprecier, pour le moment du moins. 
Dans le regime d’ete les poussieres organiques en suspension dans l’eau, qui font 
reduire la limite de visibilit6 & la profondeur de 5 & 6 m., doivent encore diminuer ces 
restes de lumiere et augmenter l’obscurite. Ce doit &tre, dans le lac, A la fois l’effet 
d’un nuage et celui d’un brouillard dans notre atmosphere, qui d’une part arrötent la vision 
distinete des objets &loignes, d’une autre part diminuent notablement l’intensite de l’&clairage. 
Je conclus qu’au point de vue de la lumiere, qui se traduit pour les animaux par 
la facult& de voir les objets exterieurs, il doit regner dans les regions tres-profondes des 
lacs (200, 300 m.) une obscurite absolue ou presque absolue, que dans les regions moins 
profondes, 50—200 m., on y trouverait une demi-obseurite, analogue A celle de nos nuits 
atmospheriques, que dans la region superieure seulement, jusqu’& 20, 30 ou peut-ötre 
50 m., il doit y avoir assez de lumiere pour permettre une vision plus ou moins nette et 
distincte. 
La limpidite des eaux varie notablement d’un lac & l’autre. Je n’ai malheureusement 
pas d’observations preeises qui me permettent une comparaison numerique entre les eaux 
du Leman et celles des autres lacs Subalpins; mes notes indiquent, pour tous les autres 
lacs oü j’ai fait attention & la transparence des eaux, une limpidite inferieure A celle du 
Leman. 
Les eaux du Leman sont cependant loin d’&tre les plus claires. Sans parler des eaux 
de la Mediterranee ou le P. Secchi a suivi son disque blanc jusqu’& 42.5 m. de profon- 
deur, et de l’oedan atlantique ou L. F. de Pourtales a distingue des objets 6elaires jus- 
qu’a 50 m., je n’insisterai que sur un seul chiffre, parcequ'il vient aussi d’un lac d’eau 
douce. Dans le lac Tahoe (!), Sierra Nevada de la Californie, le professeur John LeConte 
(') Les dimensions du lac Tahoe sont: longueur 35 km., largeur 20 km, superficie environ 500 km. 
carres; la profondeur maximale connue 501 m., son altitude 1905m.; sa temperature A la surface en 
aott 1373, 19.5%. Il est situ& sous le 39 lat.-nord. 
FETT a a Die 2 
