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ment agiter les grands fonds; peu ou pas de mouvements caloriques; la temperature y est 
presque absolument constante; peu ou pas de vibrations lumineuses, pas d’actions acti- 
niques; l’obscurite absolue regne dans les profondeurs; uniformite de la composition phy- 
sique du limon prodigieusement fin, dans lequel, ou sur lequel, les animaux ont ä se 
mouvoir; peu ou pas de variations dans la composition chimique de ce limon, dans la 
composition chimique de l’eau ambiante, dans la proportion des gaz dissous. Uniformite, 
monotonie, egalite, absence de mouvements, absence de variations, calme presque absolu, 
tels sont les traits generaux de ce milieu qui n’a qu’un seul analogue, la region profonde 
des mers; qui se differencie ainsi de tous les autres milieux dans lesquels les &tres sont 
appeles ä vivre. Dans aucun elimat atmospherique, dans aucune autre region aquatique, nous 
ne retrouvons ce calme prodigieux qui regne dans les profondeurs des eaux. Les seules 
regions qui s’en rapprochent un peu & ce point de vue, sont les cavernes et les eaux sou- 
terraines; nous aurons & revenir sur cette analogie. 
$ X. Limites de la region profonde. 
Y a-t-il une limite preeise entre la region littorale et la region profonde? Cette 
question merite de nous arreter. Les conditions de milieu qui caracterisent la region 
profonde sont developpees & leur maximum dans les plus grandes profondeurs des lacs; 
chaeun des traits, qui donnent A ce milieu une figure si speciale, s’accentue de plus en 
plus & mesure qu’on descend en s’eloignant de la surface. Mais ä& quelle profondeur ces 
caracteres commencent-ils A &tre distinets? Cela varie pour les differents faits physiques 
qui constituent le milieu. 
Au point de vue du mouvement mecanique, nous avons vu que les vagues cessent 
d’agir vers 10m.; nous ne parlerons pas ici des courants qui, dans les profondeurs, n’ont 
d’energie appreciable que dans des cas tout-A-fait aceidentels. 
Au point de vue de la chaleur, les variations diurnes cessent de se faire sentir au- 
dessous de 12 & 15 m., mais les variations annuelles ou lustrales penetrent jusque dans les 
plus grands: fonds; elles deeroissent du reste rapidement d’amplitude; elles sont faibles & 
partir de 50 m., elles deviennent presque insensibles au-dessous de 100 m., de 150 m. 
La lumiere penetre peu profondement. A partir de 50m. en e&t& et de 100m. en 
hiver, il regne l’obseurit6 absolue (rayons actiniques agissant sur le chlorure d’argent). 
Mais des une profondeur beaucoup plus faible, 6 & 15 m., notre wil cesse de distinguer 
un objet blane qui descend dans le lac; des une profondeur double, soit 12 & 30 m., il 
doit regner, pour une retine comme la nötre, si ce n’est l’obseurit& absolue, tout ou 
moins les demi-tönebres d’un temps de brouillard ou de cr&puseule. 
Pour la constitution physique du sol, le limon & grains impalpables commence & regner 
des la limite de l’action des vagues, soit vers 10 m. de fond. 
