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d) Les graines de Characees, tres caracteristiques avec leur forme ovoide et l’arete 
speeiale qui se deroule autour du corps. Elles sont parfois tres abondantes. 
e) Les os et ecailles de poissons en tres petit nombre ('). Leur raret& est toujours 
pour moi un sujet d’&tonnement; je n’ai jamais trouve dans ma drague un squelette ou 
un fragment de squelette de poisson; un ou deux corps de vertebre, quelques «ecailles, 
une aröte, & cela se reduisent mes p&ches de ce genre. 
Que deviennent les milliers, les millions de poissons qui meurent chaque annde dans 
le lac? Ceux qui perissent en 6te, dans la beine ou les eaux superficielles, fHottent & la 
surface de l’eau, et sont, ou bien rejetes ä la cöte par les vagues, ou bien devores par 
les oiseaux. Mais les poissons qui meurent en hiver, alors qu’ils ont desert€ la beine pour 
emigrer dans les couches moyennes et profondes du lac, que deviennent-ils? La tempera- 
ture des eaux est basse, et par consequent la putrefaction est peu rapide et peu Energique; 
la pression de la couche de 20, 30 ou 50 m. d’eau qui les recouyre est trop forte pour 
que les gaz de la putrefaction dilatent beaucoup les corps et ceux-ci ne reviennent pas 
flotter & la surface (?); et dans le fait, il est tres rare de voir en hiver un cadavre de 
poisson surnageant A la surface du lac. Les poissons qui perissent dans les couches pro- 
fondes du lae restent done au fond. Que deviennent ces cadavres? Les petits carnassiers 
de la faune profonde peuvent bien se charger des parties molles, mais le squelette ne 
peut &tre digere que par de plus puissants estomaes. Y a-t-il des poissons qui se nour- 
rissent de ces charognes? Ou bien plutöt ne sont-ils pas la proie des poissons carnas- 
siers, aussitöt qu’ils tombent malades; ralentis dans leurs allures, ne sont-ils pas manges 
par eux avant qu'ils aient eu le temps de mourir de mort naturelle ? Ges questions, aux- 
quelles je suis incapable de donner une r6ponse deeisive, s’imposent & moi quand je com- 
pare la richesse de la population ichthyologique du lac avec la rarete des cadavres de 
poissons dans le produit des draguages profonds. Ces faits ne sont du reste pas speciaux 
ä notre lac (?); sauf quelques gisements exceptionnels, on a remarque partout la rarete des 
poissons fossiles dans les couches anciennes de la terre, qu’elles soient d’origine lacustre 
ou marine (*). 
(') Il n’en est pas de möme semble-t-il dans tous les lacs. Je lis par exemple dans le rapport de 
$S. W. Garman sur les Poissons et Reptiles p&ches par Agassiz dans le lae Titi-caca: „Les nombreux 0s 
et &cailles de poissons apportss par la drague des regions profondes du lac appartiennent tous ä des 
adultes * (exxıv). 
(2) Cest la V’explication du fait que les cadavres humains, noy6s dans un lac profond, ne reviennent 
jamais ä& la surface, quant ils sont descendus ä plus de 50 m. 
(°) Dans tout le materiel dragu6 par le Challenger et les autres navires qui ont r&cemment explor& 
le fond de l’occan, John Murray et Renard n’ont trouv& que deux vertebres et une omoplate de pois- 
son (CXxxIV). 
(*) Voyez au sujet de la raret6 des cadavres animaux les röflexions de Nordenskiöld : Voyage de la 
Vega. Trad. frangaise I. 285. Paris 1883, 
