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$ III. Habitabilit6 des grands fonds. 
Mais les animaux littoraux, apportes de la region littorale dans la region profonde, 
y trouvent des conditions de milieu fort differentes de celles auxquelles ils ont &te jusque 
alors soumis. Quelques-unes de ces conditions semblent m&@me tellement contraires & la 
vie animale, que pendant longtemps l’on n’a pas eru quelles fussent compatibles avec la 
vie. Nous devons done reprendre A ce point de vue les conditions de milieu de la region 
profonde, dont nous avons indique les caracteres dans notre chapitre II, et apres cette 
etude, nous aurons A nous deeider entre deux alternatives: 
Ou bien les animaux littoraux sont tues par le transport direct dans les grands fonds, 
et ce n’est que par une adaptation successive, par le transport progressif dans des pro- 
fondeurs toujours plus grandes, qu’ils ont pu s’habituer ä& ces conditions de milieu nou- 
velles pour eux. 
Ou bien les animaux littoraux peuvent vivre dans le milieu des grandes profondeurs 
ou ils sont transportes subitement, et les modifications qu’ils subissent, s’ils en subissent, 
ne surviennent qu’apres. 
Dans le premier cas l’adaptation au milieu est un phenomene essentiel, primordial, 
necessaire; dans le second cas c’est un phenomene secondaire, accidentel, accessoire. 
La pression augmente d’une atmosphere ä chaque 10 m. de profondeur d’eau; un 
animal, entraing du littoral au fond du Leman, passe d’une pression de 1 atmosphere A 
30 atmospheres. Cette pression, quelque enorme qu’elle soit, n’est pas un obstacle A la 
vie dans les profondeurs. 
Tout d’abord la pression en elle-m&me, quelle qu’elle soit, ne peut gener en rien un 
animal, et les changements de pression ne peuvent lui &tre nuisibles, que si ses organes 
contiennent, dans des cavites fermees, des gaz a l’etat aöriforme. C’est ainsi que nous ne 
nous apercevons en rien de la pression de 1 kg. par centimetre carre, qui opprime notre 
corps A la surface de la terre; lorsque nous sommes au sommet du Mont-Blane, ce n’est 
que par les troubles respiratoires ou auditifs que nous remarquons que la pression est 
diminuee de moitie. Le corps presque incompressible, plonge dans un fluide, etant com- 
prime egalement de toutes parts, ne ressent pas autrement les effets direcets de la 
pression. 
Pour les animaux aquatiques, qui ne renferment pas de gaz ä& l’etat aöriforme, le 
transport dans la profondeur ne cause aucun effet sur eux. Quant & ceux qui renferment 
de Y’air, il en est autrement. 
Nous discuterons plus loin le cas des Limnees, Gasteropodes pulmones que nous 
trouvons dans la region profonde. 
Ne parlons iei que des Poissons qui possedent une vessie natatoire, pleine de gaz, 
comme c’est le cas de tous les poissons de nos lacs. Ces poissons descendent dans la 
