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i letterati A' an paefe fi vedono catler tutti e (o- 

 vcnte nella repetizione delle fteffe imagini, degli 

 fieffi conceitj , c!e' modi medefitni; fegno i- »nani- 

 fefto che le fantafie impoverifcono, le letiere ifie- 

 lilifcono: a rifornirle non ci e migliore compenl'o 

 che tradurre dn poeii d' altre nazioni. 



Nella quäle opera, acciocch' ella fia profit- 

 tevole, guardiarnoci daiP ufanza francefe di tra- 

 inu;ar H le cofe altrui che della origine loronien- 

 le fi ravvifi. Colui che mutava in oro ogni cofa 

 che toccafre, non trov6 piu cosa che lo nutiifle. 

 N6 da quella perverfa maniera di traduzioai ca- 

 vevebbe alituenio il penGcro: ne apparirebbe no- 

 fiiä nelle cofe pur di lontano cercate; poiche 11 

 ■vedrebbe ognora )a fteffa faccia, con poca varietä 

 di ornameuti. Ma quefto error de' Francefi ha 

 molte fcufe: 1' arte dei verfi appo loro piena di 

 malagevolezze; raritä di rime ; non diveifitä di 

 metri; difTjcoliä d' inverfioni : il povero poeta 

 ö chiufo in giro fi angufto, che di necelfiiä egli 

 dee ricadeie fe non fopra gli ftefTi penfieri , al- 

 ineno fopra enaifiich) fomiglianii ; e la firuliura 

 de' verfi piende naluralmente una monoionia noio- 

 iii dalla quäle puö bene talora liberarfi 1' ingegno 

 quandü piü $' aiza ne' fuoi voli, ma non quaudo 

 cammina per cofi dire ful piano, e paffa d' uno 

 in altro argomento, e fpiega il fuo concetto , e 

 laccügli le fue forze , e prepara i fuoi colpi. 



Sono percio rare tra' Francefi le buone tradu- 

 zioni poeliche; eccetio le Georgiche volgariizaie 

 dair abate De Lille. I noftri traduttori imitan 

 tene; tramutano in francefe ciö che alironde pi- 

 gliano , coficch^ nol faprefti difcernere : ma non 

 irovo opera di poefia che faccia riconoscere la fiia 

 origine, e ferbi le fue fembianze foreltiere : credo 

 snzi che tale opera non pofla mai farfi. E fe deg- 

 namente ammiriamo la georgica de 1' abate De- 

 Xille, n' e cagione quella maggior fomigliania 

 che la noftia lingua tiene coUa romana onde nac. 

 que, di cui maniiene la maeftä e la pompa. Ma 

 le moderne lingue fono tanto disformi dalla fran- 

 cefe, che fe quefta volerfe conformarfi a quelle, 

 ne perderebbe ogni decoro. 



Gringlefi, lanto piü Liberi di noi e nel cora- 

 porre i verfi e nel rivoltare le frafi , avrebbeio 

 potuto articchiifi di traduzioni fatte con efattezza 

 e naturalezza ; fe non che i primi aulori di quella 

 nazione ricufarono tale fatica: e il Pope (che e 

 pur r unico) ha cavato due bei poemi dali' Iliade 

 s dalla Odiffea , ma noa liteune poQio die (juell' 



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antica fempliciti, nella qnale fentiamo 1' efilca- 

 cia e r arcana potenza dello fkile d' Omero. 



E per yeriii non e verifimile che per tremila 

 anni 1' inpegno d' Omero fia rimafto fuperiore a 

 tutii gli aliri poeii. Ma nelle tradizioni, ne' co- 

 ftumi, nelle opinioni, in tutte le fembianze di 

 quel lempo omerico, ci e qualche cofa di primi- 

 tiv© ch5 infaziabilmenie diletta: ci b un principio 

 del genere umano, una gioventü de' fecoli, che 

 leggendo Omero ripete ai noitri animi qutll' affe- 

 zione di che ognora ci commove il rimembrare 

 deila nofira fanciullezza: e quefto interno com- 

 movimenio, che fi mescola colfe imagini dell' 

 aureo fecolo , fa che il piü antico de' poeti fia da 

 noi aniepofto a tutti gli altri poeii. Che fe alla 

 compofizione omerica tügli quella fompliciiä di un 

 mondo che incomincia, ella non i piu fingolare, 

 e diviene comune. 



In Germania fi e voluto da molti eruditi che 

 le opere d' Omero non foffero compofte da un 

 folo; e che 1' Iliade e l'Odillea foffero unaraccolta 

 di canii diverfi, coi quali fi celebrava in Gretia 

 il conquifto di Troia, e '1 rilorno de' vincitori. A 

 me pare che a quella opinione fi poffa facilmenie 

 coniraddire: e che 1' unita di conceito della Iliade 

 non conceda il credere quella diverfitk e di fcrit- 1 

 tori e di tenjpi. Perchö proporre unicamente di 

 cantare lo fdegno d' Achille? I fatti feguenti, 

 e fopra tutto la prefa di Troia ond' ebbe fine la 

 guerra, doveano naluralmente effer fubietlo a 

 quelle rapfodie che fi dicono da diverfi autori 

 compofte , e doveano divenir parte di quel poema 

 che s' intiiola da Troia. Ora lo eleggere fra tanti 

 cafi uno folo, cio^ la collera di Achille, e intoruo 

 a quello ordinäre tanti accidenii che un poema 

 comprende, e difegno che una fola mente pui") 

 immaginare e «jlorire. Nc io perciö voglio qui 

 disputare d' una fenienza, che a mantenerla o a 

 conibjiierla vorrebbe una erudizione fpaventevole: • 

 dico folamente che della principale grandezza di 

 Omero dee tenerfi partecipe il fuo fecolo ; poichJ; 

 fu pur credulü che molü poeii di quella etä avef- 

 fero coniribuito alla Iliade. E cib fi aggiunga 

 agli altri argomenti che c' inducono a credere 

 che quel poema e come uno fpecchio, nel quale 

 Q rapprelenta il genere umano giä pervenuto a 

 un certo fegno di civiliä; e quell' opera e fuggel- 

 lata piü dal carattere comune del fecolo, che dal 

 proprio dell' autore. 



