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Declination oder die horizontale Richtung der erdmagnetischen Kraft; man hat, um 
diese zu bestimmen, weiter nichts zu thun, als durch das Fernrohr die Zahl abzu- 
lesen, die am Spiegelbilde der Scale im Fadenkreuze erscheint; man hat nur eine 
sogenannte Standbeobachtung zu machen; und diese kann man jeden beliebigen 
Augenblick wieder anstellen, man hat also, wenn man es wünscht, fortwährend die 
Veränderungen der Declination vor Augen. Anders aber verhält es sich bei der In- 
tensität des Erdmagnetismus, wenn man, um sie zu bestimmen, kein anderes Mittel 
hat, als das früher einzig angewandte der Aufhängung eines Magnetstabes an einem 
Faden. Es bedarf alsdann. um die Intensität zu ermitteln, einer Reihe von Beobach- 
tungen, und zwar hauptsächlich Schwingungsbeobachtungen, welche eine ziem- 
lich lange Zeit erfordern; hat sich während dieser Zeit die Intensität geändert, so er- 
hält man als Resultat nur eine Art von Mittelwerth der Intensitäten, welche vom An- 
fange an bis zum Ende der Operation nach und nach statt gehabt hatten; die Grösse 
und Reihenfolge ihrer Aenderungen aber bleibt unbekannt. Ist also die Intensität wirk- 
lich Schwankungen unterworfen, so muss, um diese in jedem beliebigen Augenblicke 
zu erkennen, ein besonderes Instrument in unserm Besitze sein, und zwar ein sol- 
ches, das für eine bestimmte als Norm angenommene Intensität (die man besonders 
ausmittelt) eine bestimmte Lage hat, die man ein für alle Mal vormerkt, das dann 
auch bei jeder Aenderung der Intensität seine Lage entsprechend ändert, und an wel- 
chem man folglich durch blosse Standbeobachtungen, d. h. Beobachtungen der jewei- 
ligen neuen Lage des Magnets, die Variationen der horizontalen Intensität so gut ab- 
lesen kann, wie die Variationen der Declination am Unifilarmagnetometer. Gauss, 
der im Jahr 1833 in seiner „Intensitas“ die Mittel zur Messung der Stärke des Erdmagne- 
tismus aufgestellt hatte, wandte sofort seine Aufmerksamkeit auf die Frage nach ihren Va- 
riationen, und auf die Herstellung eines Instrumentes, das diese Frage auf die oben 
besagte Weise zu lösen vermöchte. Der Mittel dazu boten sich mehrere dar, und 
Gauss war damit beschäftigt sie zu prüfen und zu vergleichen, als ihm seine rasche 
und tiefblickende Auffassung und Benutzung eines glücklichen Zufalles ein neues bot 
und das beste: die Bifilarsuspension. W. Weber hatte nämlich eine Inclinationsnadel, 
um ihr freie Beweglichkeit zu ertheilen, an zwei Fäden nach der Methode aufgehängt, 
die in seiner später erschienenen Abhandlung „de tribus novis librarum construenda- 
rum methodis“ in „Comment. soc. reg. scient. Gotting. recentior. Vol. VII. Class. 
mathem. p. S6—89“ beschrieben ist. Das Instrument (das jetzt in Upsala ist) wurde 
in Göttingen auf der Sternwarte geprüft. Wenn hiebei die Nadel rechtwinklig gegen 
