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de chasse faite un foiir de jpüne, et au mepris des 

 ab~lincnces prescrites pai- l'E^lise. ' II est donc vrai 

 de dire qiie l'Histoire de Leon Diacre ajoute bien 

 peu de cliose a nos connoissances sur le compte de 

 Roinain le Jeune. 



Elle est plus instrnctive ä l'egard de Nicephore 

 Phocas, dout le portrait, peu flatte daiis les histoires 

 modernes, et notamment daiJ3 ce chapitre oü Gibbon 

 a peint ä >i ^rands traiis les empereurs grecs depuis 

 Heiadfus, et oü il semble avoir ali'«cie d'eiifermerplus 

 de f.iits que de mols,* est presente ici sous des cou- 

 leu.s plus favorables et qui paroissent aussl plus fide- 

 les. L'auteur, qui, de son propre aveu, vivoit ä Cou- 

 etautinopie eous le regne deceprince, et fut temoin 

 de la revoltc qiii y eclata eonlre lui en 966, ' devoit 

 etre bien instruit des particuLirites de son elevalioii au 

 trone inipeiial, et il les raconte d'une naaiiiete qui tend 

 ä disculper la memoire de rimperatrice Theophanon 

 des odieux soupcons trop leoereinent accueillis par 

 d'autres anteurs. Les relations intimes qu'on a 

 su]>pose existei- entre cette princesse et Nieephore, 

 loin d'etre indiquees par l'historien, sont meme 

 abrolument dcmenties par son retit, ou l'on volt 

 un favori du dernier empereur, nornme Joseph, de- 

 renir l'instrument de la disorace, de 1' eloignement. 

 et, par suite, de l'elevation de Nicephore. 



Les Premiers chapitres du livre U\. ronferment 

 les details de la revolution qui mit Nicepliore sur le 

 trone ; et iti encore , la narration de Leon differe, 

 sur pliisieurs points importans, de celle qu'out adop- 

 tee les modernes. On y voit Nicephore pousse, 

 comme malgrc lui , a l'empire par les persecutions 

 de Joseph , autant que par les priercs de ce meme 

 Zimisces qui devoit bientot detruire son ouvraoe, et 

 toni, en qnelque sorte , de se faire empereur, pour 

 iviter «l'etre la victime d' im favori. Toule cette 

 revolution est dccrite avec clarte et interet; et le si- 

 lence absolu que Leon garde sur la part <|u ' on y at- 

 trihue ä Theophanon , achöve de prouver, sinon la 

 faiis-iete, <lu nioins la legörete des inotifs sur lesquels 

 est fondi-c l'opinion sener.de. llne revoltc ä Con- 

 stantinoi)le , preliminaire, en quelque sorto indispen- 

 sable, del'election d'un empereur, et qiie Lijon 

 raconte aiissi comme un cveneinent tout naiurel et 

 fort ordinaire, ouvre ä Nieephore la derniere barriöre 

 ^ui le separoit du trone. Son caraclere, tel qu'il 

 est irace par L"'on , et scspremieres demarrhes, an- 

 noncoient un prince cdrurc, ferme et relieieux. Les 

 modernes, qui, en general, croient montrer de la 



' Leon. Diacon. Hist. üb. II. c. 10: 'Evtsv^iv jittQu töv 

 nuiiji'iv rwv vr^aniMv . . . . ■TcuQiiXi^cpÖTts tov 'Ptofiavov . . . 

 iiti. &riftiav iXä<puiv l'ivzai. 



* Dcclinc »nd Füll of the Roman empire, cliap. XLVIII., 



P- 309 — -t»"- 

 8 Voy. Lp Ecaii, Hist. du Pas- Empire, tom. XVI, p. 123, 



^dit. rk' 1773. Coni. LeQS. Diacon. Hi«tor. hh, Vf , c. 



7. P- 40- 



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profondeur en supposant des vices. n' ont voulu voir 

 qu'un raffinement d'liypocrisie dans I ' eloionement 

 qua temoigna d'abord Nicephore pour les pfaisirs de 

 sa coiir et pour les noeuds du mariage. II ne ceda 

 qu'avec peine aux Jnstances de son clergö , pour em- 

 brasser un gcnre de vie phis mondain et ponr dpou- 

 ser la veuve du dernier empereur. Quoi qu'il en 

 soit, le temoignat-e de l'historien sur la ternperance 

 de Nicephore,^ et sur la chastete de Theophahon,» 

 qu ' il appelle a^mQtn^ xalg ÜQttis xai «vroxp»)«« wrv«" 

 vovCKv AciKaivav, femmc d'une beautt' accompLit, et 

 d'une purete vraimcnt lacede'monicnne ; ce temoi»- 

 nagc, dis-je, est du moins positif , conforme ä tout 

 ce que l'on sait de la vie anterieure des deux per- 

 sonnages, et paroit aussi digne de foi que les conjec- 

 tures malignes qu'on a ramassees dans des compila- 

 tions recentes: c'est un point que j'abandonne vo- 

 lontiersau jugement de nos lect.ours. Une expediti- 

 on en Cilicie, qui n'offre de remarquable qu'une 

 tentative infructueuse contre la ville de Tarse, et la 

 prise de JMopsuestc, terraine le troisieme. livre. 



Les evenemens racontes dans le quatrieme livre 

 doivent etre places entre les annees 964 et 969. On 

 y distmgue le second siege et la prise de Tarse, et la 

 conquete de toute la Cilicie, qui en fut Ic rcsnltat; 

 une mvasion en Syrie et en Mesopotamie , et le blo- 

 cus d'Antioche. Quelques faits episodiques sont en- 

 tremelcs avec asscz d'adresse au röcit de ces evene- 

 mens, tels qu'une ambassade vers les Russes, que 

 l'auteur appelle Tauroscythes , ig rovg TvvQoayii^a?, 

 oys 1] Koivt] diakiKTog 'Püg ei'o)9bv övoftu^eiv, une expedi- 

 tion malheureuse en Sicile; une revolte a Constanti- 

 nople, d'oü l'auteur prend habiletnent occasion 

 d'exposer les causes du mecontentement encoura 

 par r empereur aupres des divers ordres de citoyens. 

 Le principal motif de cette haine, qui avoit sitot'suc- 

 cede aux acclamations de la joie publique, ^toit la 

 multiplicite des impots; necessaires Sans doute a la 

 sürete de 1 ' Empire , mais probablenicnt aussi exiges 

 avec trop de rigueur. L* historien montre du discer- 

 nement et de l'cquite, en blamant l'empereur de 

 rotte rigueur inaccoutumee , et sur tout en le plai- 

 gniut de Commander ä une nation qui vouloit bien 

 qu'on la defendit, mais qui ne vouloit pas couhibuer 

 ä se dctendrc; et l'on cnti-cvoit dcja qu'un prince 

 qui inottdit si souvent ii l'eprouve le courage et le 

 palriotisme des Grecs, n'avoit pas long-temps i 

 compter sur leur fiduiite. Du reste, les evencrncns 

 que j'ai indiqucs, occupent d.ms la narration de Le- 

 on plus d'cspare encore qu'ils n'exiilent d'interetj 

 et les faits y disparoissent presque cnlierement sous 

 un amas de paroles inuliles. Jj'auteiir, trop eloii^ne 

 saus doute du siege des Operations niilitaires , et, par 

 son et.it mi'me, peu faniiliarise a\ r.c les notions qui 

 s' y rapportent , mulliplie les liar.ingues, au defaut 

 des details ; quclquefois il se livre ä des exagerati- 



I Leon. Diiicon, Histor. Uh, Ill> 0. g. p. 30. 



